Lockheed Martin ha presentado su oferta para el programa KC-Y de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. (USAF), que proporcionará un nuevo avión cisterna y de carga para las USAF, el Cuerpo de Marines de EE.UU., la Marina de EE.UU. y otros operadores de todo el mundo.
En un comunicado del 17 de septiembre, se informó de que la aeronave -denominada LMXT- se basará en el Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT), una plataforma que ha registrado más de 250.000 horas de vuelo para repostar aviones de combate, transporte y patrulla marítima de EE.UU. y sus aliados en los escenarios activos.
También se reveló que el avión se fabricaría en EE.UU., con alteraciones específicas para adaptarse a los requisitos de servicio y operativos, incluyendo la mejora de la autonomía y la capacidad de descarga de combustible, el sistema de reabastecimiento automático aire-aire y la arquitectura conjunta de mando y control de todos los dominios (JADC2).
La USAF lanzó formalmente su programa KC-Y en junio de este año, con el fin de obtener un avión cisterna comercial derivado para complementar su flota Boeing KC-46A Pegasus a partir de 2029. El actual contrato de precio fijo del KC-46A está limitado a 13 lotes de producción, con la última adquisición prevista en 2027 y entrega en 2029.
En un comunicado de prensa, el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. señaló que, al tratarse de una plataforma comercial derivada, el Bridge Tanker se basaría en tecnologías "existentes y emergentes" y no incluiría capacidades furtivas o no tripuladas. Se dijo que se publicaría una solicitud de propuesta definitiva a finales de 2022.
El actual KC-135 Stratotanker tendrá 70 años cuando la USAF reciba su última entrega de KC-46 en 2029.
