LONGBOW apoyará los radares de control de fuego de los Apache

El Ejército de Estados Unidos ha adjudicado a la empresa LONGBOW Limited Liability Company (LBL) un contrato de cinco años para el mantenimiento del radar de control de incendios (FCR) AN/APG-78 en los helicópteros de ataque AH-64D/E.

El contrato de entrega indefinida/cantidad indefinida (IDIQ), por un valor de 235,8 millones de dólares, permitirá a la empresa -una joint venture entre Lockheed Martin y Northrop Grumman- prestar servicios de soporte y mantenimiento postproducción del FCR a clientes internacionales. Los servicios se adaptarán a cada cliente de ventas militares extranjeras (FMS) e incluirán la gestión del programa y la logística, la reparación de los módulos del sistema según sea necesario, la reposición de las piezas de depósito, el apoyo de ingeniería de campo y la formación de operadores y mantenedores para las variantes AH-64D Apache Longbow y AH-64E Guardian.

Jim Messina, presidente de LBL y director del programa de Lockheed Martin, dijo: "Con un enfoque de mantenimiento a medida, los clientes tienen la flexibilidad de añadir servicios según las necesidades de la flota... Este contrato también mejora la agilidad de LBL para lograr los requisitos de sostenibilidad de nuestros clientes."

AH-64 [US Army/Sgt Harley Jelis]
A US Army Apache takes off to practice an air assault during Exercise Friendship and Iron Hawk 14 in April 2014. New York Air National Guard (NY ANG)/Sgt Harley Jelis

El contrato -anunciado por Lockheed Martin el 18 de febrero- también incluye órdenes de trabajo iniciales para 12 clientes internacionales de 11 países, tres de los cuales ya han sido adjudicados, y se espera que los demás hagan lo mismo a finales de año. Es posible que se añadan más clientes durante los cinco años de duración del contrato IDIQ.

Shalini Gupta, vicepresidenta de LBL y directora de Northrop Grumman para los programas LONGBOW, dijo: "Una ventaja significativa del vehículo de contrato IDIQ de mantenimiento es [un] calendario rápido de adjudicación de contratos para nuestros aliados internacionales".

"LBL puede ahora recibir órdenes de mantenimiento en cuestión de semanas después de la firma de la carta de oferta y aceptación (LOA), frente a los años que se tardaba antes en completar el proceso de contratación", añadió.

El AN/APG-78 LONGBOW FCR proporciona a las tripulaciones del AH-64D/E detección, localización, clasificación y priorización automáticas de objetivos, y permite un rápido enfrentamiento con múltiples objetivos en todas las condiciones meteorológicas, terrenos y oscurecimientos del campo de batalla.

La versión 6 -una versión modernizada del LONGBOW FCR para el AH-64E Apache Guardian- se encuentra actualmente en fase de pruebas de seguimiento y evaluación II (FOT&E II) con el ejército estadounidense. Durante la misma, el radar ha demostrado con éxito nuevos modos operativos de seguimiento de un solo objetivo, vigilancia de 360° y marítimo, junto con capacidades de alcance de detección ampliado contra objetivos aéreos, terrestres y marítimos.

Hasta el 18 de febrero, LBR había entregado 500 sistemas LONGBOW FCR al ejército estadounidense y a clientes internacionales.