Los B-1B de la USAF vuelven a Guam para las operaciones en el Indo-Pacífico en medio de las crecientes tensiones

Por segunda vez este año, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ha desplegado bombarderos estratégicos supersónicos Rockwell B-1B Lancer en la Base Aérea de Andersen (AFB), en Guam, para llevar a cabo operaciones de entrenamiento multilateral con las naciones aliadas de la región, mientras las tensiones siguen aumentando en el Indo-Pacífico.

Esta rotación -en la que participa un número indeterminado de B-1B del 28º Ala de Bombas (BW) de la Base Aérea de Ellsworth, en Dakota del Sur, que opera bajo el 37º Escuadrón Expedicionario de Bombas (EBS)- supone la segunda vez que el Lancer realiza un despliegue de la Fuerza de Tareas de Bombas (BTF) en el Indo-Pacífico este año. Los aviones desplegados y el personal asociado llegaron a la base aérea de Andersen el 18 de octubre, desde donde los bombarderos y sus tripulaciones participarán en varias misiones de entrenamiento con aliados regionales en el Indo-Pacífico.

A Rockwell B-1B Lancer from the USAF's 37th BS 'Tigers' at Ellsworth AFB, South Dakota, taxis through a clean water wash station after arriving at Andersen AFB in Guam for a BTF deployment to the Indo-Pacific region on October 18, 2022.
A Rockwell B-1B Lancer from the USAF's 37th BS 'Tigers' at Ellsworth AFB, South Dakota, taxis through a clean water wash station after arriving at Andersen AFB in Guam for a BTF deployment to the Indo-Pacific region on October 18, 2022. USAF/Senior Airman Yosselin Campos

Aunque los despliegues de las BTF en la región no son infrecuentes, esta rotación en particular se produce en un momento en que las tensiones entre China y Taiwán siguen aumentando, provocadas por el temor de que la primera se esté posicionando para invadir a la segunda, una amenaza que se ha ido acumulando durante varios años. También se produce después de que Corea del Norte haya disparado el mayor número de misiles en un solo año -incluyendo el lanzamiento de un misil balístico sobre Japón el 3 de octubre- desde que Kim Jong-Un, el líder supremo de la nación, subió al poder en 2011. También se produce mientras las fuerzas norcoreanas y surcoreanas intercambian disparos de advertencia sobre la frontera marítima tras reclamar "intrusiones" y China renueva su solidaridad con Rusia mientras continúa su guerra contra Ucrania.

Al comentar este despliegue, el coronel Joseph Sheffield -comandante de la 28ª BW en Ellsworth- dijo: "Esta Fuerza de Tarea de Bombarderos demuestra el continuo compromiso de los Estados Unidos con el Pacífico. No sólo proporciona a nuestras tripulaciones de B-1 valiosas oportunidades de entrenamiento con importantes aliados y socios, sino que también señala el apoyo inquebrantable de nuestra nación a ellos. Al mismo tiempo, los BTF como éste desempeñan un papel fundamental en la disuasión de posibles adversarios y en el desafío de su cálculo de decisiones".

Las misiones BTF de la USAF permiten que los bombarderos estratégicos (B-1B, B-2A y B-52H) se desplieguen hacia adelante en una serie de instalaciones en el extranjero y en el territorio continental de los Estados Unidos con el objetivo de mejorar la previsibilidad estratégica y la imprevisibilidad operativa, como se señaló en la Estrategia de Defensa Nacional de 2018. Dichos despliegues se llevan a cabo para mejorar la preparación de una variedad de personal de la Fuerza Aérea y entrenar a los aviadores para responder a posibles crisis o desafíos en la región en la que están operando. Las misiones BTF suelen desplegarse en Europa o en las regiones del Indo-Pacífico.

Airmen assigned to the 28th BW receive a USAF B-1B from the 37th BS 'Tigers' after the supersonic-capable, variable-sweep wing strategic bomber arrived at Andersen AFB for a BTF deployment on October 18, 2022.
Airmen assigned to the 28th BW receive a USAF B-1B from the 37th BS 'Tigers' after the supersonic-capable, variable-sweep wing strategic bomber arrived at Andersen AFB for a BTF deployment on October 18, 2022. USAF/Senior Airman Yosselin Campos

El teniente coronel Daniel Mount, director de operaciones del 37º Escuadrón de Bombarderos (BS) "Tigres", añadió: "Los despliegues y las misiones de la Bomber Task Force proporcionan garantías y cooperación clave con los aliados conjuntos y asociados en la región. El B-1 es una plataforma especialmente capaz en esta región, ya que puede recorrer grandes distancias y soportar una importante potencia de fuego con municiones de precisión y de resistencia.

"Nuestros profesionales de mantenimiento se encargarán de preparar, mantener y lanzar los B-1 para misiones de larga duración en toda la AOR [Área de Responsabilidad]. Nuestro personal de apoyo se asegurará de que nuestra logística, la carga, las redes de planificación, los registros de vuelo y los requisitos médicos funcionen a la perfección. Por último, nuestra tripulación volará y se integrará en varios ejercicios multinacionales para perfeccionar sus habilidades de combate específicas de la región. Estamos entusiasmados por empezar y agradecemos haber tenido una cálida bienvenida con un tremendo apoyo y facilidades por parte del equipo de Andersen AFB".

A principios de este año, cuatro B-1B se desplegaron en Andersen para una misión BTF. Los Lancers desplegados desde Guam llevaron a cabo una serie de misiones, incluida la integración aérea con la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) y una operación de reabastecimiento en caliente con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en la Base Darwin de la RAAF en el Territorio del Norte de Australia - marcando una nueva primicia para la flota de B-1B, que finalmente será eliminada y sustituida en el servicio de la USAF por el bombardero estratégico furtivo de largo alcance Northrop Grumman B-21 Raider en el futuro.