Los contratistas compiten para desarrollar un conjunto de EW para el F-16

Northrop Grumman y L3Harris Technologies han sido seleccionadas para demostrar un prototipo de solución de guerra electrónica (EW) para su integración en la flota de F-16 Fighting Falcon de las Fuerzas Aéreas estadounidenses (USAF).

Las dos empresas fueron seleccionadas por el ejército del aire el 14 de noviembre, en el marco del Acuerdo de Adquisición de Sistemas Abiertos de la Fuerza Aérea (SOSSEC), para que cada una de ellas entregue un prototipo de un conjunto de EW montado internamente y un receptor de alerta de radar digital, para su uso a bordo de los F-16 del servicio. Northrop Grumman y L3Harris Technologies desarrollarán y probarán ahora un prototipo como parte de la fase alfa del Proyecto de Prototipo del Programa de Suite de Guerra Electrónica del F-16 de la USAF.

Northrop Grumman to demonstrate EW suite for F-16
USAF F-16C (Block 30F) Fighting Falcon, 87-0261, operated by 176th Fighter Squadron (FS) "Badger Air Militia" as part of an expeditionary force from Kandahar Airfield, Afghanistan, in August, 2019. USAF/SSgt Kiefer Bowes

El objetivo del proyecto de prototipo es proporcionar a las tripulaciones de los F-16 más capacidades de alerta por radar, identificación de amenazas y contramedidas, protegiéndolas contra las amenazas actuales y emergentes del espectro electromagnético. Ambas empresas proporcionan actualmente capacidades EW para otras aeronaves militares: Northrop Grumman produce el conjunto EW del EA-18G Growler, mientras que el módulo Advanced Airborne Integrated Defensive Electronic Warfare Suite (AIDEWS) de L3Harris Technologies es empleado por la flota de F-16C de las Fuerzas Aéreas turcas. Los dos contratistas de defensa ofrecen una plataforma que se basa en la arquitectura de sistemas EW avanzados utilizados en modelos EW anteriores para aumentar la protección de las tripulaciones aéreas frente a las amenazas, al tiempo que sientan las bases para una mayor capacidad de autoprotección.

Brent Toland, vicepresidente de C4ISR terrestre y de aviónica de Northrop Grumman, declaró: "Proporcionarcapacidades avanzadas de guerra electrónica a la comunidad del F-16 es de vital importancia para la futura capacidad de supervivencia de la plataforma, especialmente a medida que el espectro electromagnético se vuelve cada vez más disputado... Nuestro sistema se basa en nuestra larga experiencia con el F-16 y otras aeronaves militares para proporcionar al combatiente la capacidad de operar sin problemas contra las amenazas que siguen creciendo en sofisticación."

F-16CM [Khalem Chapman]
USAF F-16CM (Block 50CF) Fighting Falcon, 90-0813, operated by the 480th FS "Warhawks", based at Spangdahlem, Germany, on display at the Royal International Air Tattoo (RIAT) in 2017. Khalem Chapman

Ed Zoiss, presidente de Space and Airborne Systems en L3Harris, dijo: "[Estamos] entregando una suite EW integrada basada en tecnologías probadas de todas las empresas recién fusionadas que proporcionará a los pilotos del F-16 la EW más sofisticada y de alto rendimiento necesaria para derrotar las amenazas avanzadas y emergentes... Estamos aprovechando las sinergias e innovaciones tecnológicas de toda la empresa como resultado de la fusión, quizás ninguna más emocionante y que cambie el juego para nuestros clientes que en el área de EW y el dominio del espectro."