Los Rafale egipcios alcanzan las 10.000 horas de vuelo

La semana pasada se celebró un evento en Gebel El Basur AB, a unos 80 kilómetros al noreste de El Cairo, para celebrar que la Fuerza Aérea de la República Árabe de Egipto (AREAF) había alcanzado las 10.000 horas de vuelo con su avión de combate omnidireccional Dassault Rafale.

En 2015, la AREAF se convirtió en el primer cliente de exportación del Rafale al realizar un pedido de 24 aviones, 16 biplazas y ocho monoplazas, por un importe declarado de 5.200 millones de euros. También se incluía un paquete completo de armamento que incluía misiles aire-aire MBDA Mica, bombas de precisión SAGEM AASM y misiles de crucero lanzados desde el aire MBDA SCALP-EG. El suministro de estos últimos se vio obstaculizado por el ITAR (Reglamento de Tráfico Internacional de Armas) y retrasó un lote adicional de aviones, hasta que se encontró una solución en febrero de 2021.

A trio of Egyptian Air Force Dassault Rafale DMs in formation
A trio of Egyptian Air Force Dassault Rafale DMs in formation © Dassault Aviation - A. Pecchi

Las entregas iniciales comprendieron tres Rafale DM biplaza (series 9251, 9252, 9253), que fueron desviados de un pedido anterior de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa para permitir un calendario de entrega más rápido y llegaron a El Cairo el 21 de julio de 2015 directamente desde Istres-Le Tube en Francia. El primer escuadrón Rafale de Egipto fue el 34, conocido como los "Lobos Salvajes", que forma parte de la 203ª Brigada Táctica de Caza. Otros tres aviones llegaron en enero de 2016; los 18 restantes se entregaron a un ritmo aproximado de cinco por año, con la entrega final en julio de 2019. Dassault confirmó un pedido posterior el 4 de mayo de 2021 (véanse las cuestiones ITAR más arriba) de 30 aviones; según informes no confirmados, la división es de 12 Rafale DM biplaza y 18 EM monoplaza.

A pair of Egyptian Air Force Dassault Rafale DMs overfly the Great Pyramids of Giza
A pair of Egyptian Air Force Dassault Rafale DMs overfly the Great Pyramids of Giza © Dassault Aviation - Droits Réservés

Eric Trappier, Presidente y Consejero Delegado de Dassault Aviation, declaró: "Egipto ha elegido el Rafale, reconociendo su carácter único de 'cambiador de juego', para asegurar su papel en plena soberanía como actor clave en la arena regional e internacional, en un contexto geopolítico exigente". Esta celebración en en torno a las 10.000 horas de vuelo del Rafale rinde homenaje a la gran maestría de la Fuerza Aérea Egipcia, a la excelencia del Rafale, y honra a Dassault Aviation, que mantiene sólidas relaciones con Egipto basadas en la confianza y el compromiso desde hace casi 50 años". Ben Stanley Hall