Los primeros cuatro Lockheed Martin F-35A Lightning II llegaron a la Base Aérea (AB) de Volkel, en el sur de los Países Bajos, el 30 de junio. Esta llegada de los jets de quinta generación supuso múltiples hitos para la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF)
Además de ser la primera vez que los F-35A de origen aterrizan en la Base Aérea Volkel, la resurrección del Escuadrón 313 también fue un hito importante alcanzado durante la llegada. El 313 Escuadrón es una unidad tigre de la OTAN que, antes de su disolución temporal en diciembre de 2020, operaba el F-16 Fighting Falcon.
Volkel AB será ahora una base multiplataforma con el escuadrón 312 operando los F-16AM/BM Fighting Falcon y el 313 operando los F-35A. Está previsto que el escuadrón 312 reciba sus F-35 en 2024.
Los F-020, F-0023, F-024 y F-025 fueron las series que llegaron desde la base aérea de Cameri en Italia. El comandante del escuadrón 313, Neils Van Hussen, voló el F-024 durante la llegada de la formación de cuatro naves y dijo a Key.Aero: "Ayer fue un hito importante en la historia del escuadrón 313 y de Volkel AB.
"El Escuadrón 313 fue puesto en hibernación en 2020 para trabajar hasta el nuevo avión de combate. A continuación, comenzamos los preparativos con un pequeño equipo para construir el escuadrón. Algunos de estos preparativos tuvieron lugar en el Escuadrón 322 de la Base Aérea de Leeuwarden. Allí formamos y entrenamos a nuestras primeras personas, integradas en la unidad. Nuestros primeros cuatro aviones también llegaron a Leeuwarden desde la FACO de Cameri, hasta que pudimos trasladarnos con cuatro F-35 a Volkel AB para iniciar la operación de forma independiente. Ayer dimos ese importante paso.
Van Hussen añadió: "Para el Escuadrón 313 esto significó una reactivación de la unidad. Para Volkel AB, significó el comienzo de las operaciones con el sistema de armas de quinta generación. Un paso crucial para que la Fuerza Aérea holandesa crezca hasta alcanzar la plena capacidad operativa, prevista para 2024".
