La aerolínea letona airBaltic ha concluido con éxito el proceso de devolución de su último Bombardier Q400. Con la devolución del avión turbohélice al arrendador Nordic Aviation Capital, airBaltic opera ahora oficialmente una flota totalmente monoplaza de 39 Airbus A220.
Martin Gauss, presidente y consejero delegado del operador con sede en Riga, ha declarado: "El último vuelo de reentrega marca el final oficial de nuestra anterior etapa de desarrollo. [El] Q400, sin duda, era un avión de excelentes prestaciones, que en su momento nos ayudó a llegar a donde estamos hoy: volando con la flota más eficiente y ecológica de Europa".
"Aunque un avión más pequeño permite más flexibilidad ocasionalmente, una flota de un solo tipo sigue teniendo ventajas significativas, tanto económicas como técnicas (mantenimiento), y también en términos de sostenibilidad y formación. Estamos agradecidos a Bombardier por el servicio prestado; ha sido un viaje que ha quedado grabado en nuestra historia. Ahora miramos hacia delante y estamos encantados de cómo el Airbus A220-300 ha transformado nuestra aerolínea, convirtiéndose en uno de los activos principales y muy valiosos de la compañía."
El primer Q400 se incorporó a airBaltic en 2010, con una docena de ejemplares diferentes que han transportado más de 11 millones de pasajeros en total, a lo largo de 222.000 vuelos.
Por su parte, Horizon Air, con sede en Seattle, retiró su último DHC-8 Q400 el 26 de enero. El último vuelo comercial de la compañía con este tipo de avión fue el N421QX(c/n 4149), con bandera retro de Horizon, que realizó un viaje de ida y vuelta de Seattle a Spokane, en el estado de Washington.
Tras su retirada, Horizon es ahora un operador exclusivamente de jets con 33 Embraer E175. La compañía ha estado estrechamente vinculada al turbohélice durante las dos últimas décadas. Entre 2001 y este año, la firma estadounidense ha operado 56 Q400, mientras que los DHC-8-100, -200 y -300 también han formado parte históricamente del mix de flota de la aerolínea regional.
