Noruega despide su flota de Falcon 20ECM tras 50 años de operaciones

La Luftforsvaret (Real Fuerza Aérea Noruega, RNoAF) marcó el final de una era el 30 de septiembre, cuando su flota de dos aviones multimisión Dassault Falcon 20ECM envejecidos voló por última vez, poniendo fin a casi 50 años de operaciones con este tipo de aviones.
Dassault Falcon 20ECM (serial 053 'Munin') of the RNoAF's 717 Skvadron/FEKS prepares to depart RAF Fairford in Gloucestershire, England, after participating in the Royal International Air Tattoo in July 2016. Norway operated two Falcon 20ECMs in total.
Dassault Falcon 20ECM (serial 053 'Munin') of the RNoAF's 717 Skvadron/FEKS prepares to depart RAF Fairford in Gloucestershire, England, after participating in the Royal International Air Tattoo in July 2016. Norway operated two Falcon 20ECMs in total. Khalem Chapman

Para marcar el final de las operaciones del Falcon 20ECM noruego el 30 de septiembre, los dos aviones de la RNoAF realizaron un vuelo de despedida en formación sobre partes del oeste y el este de Noruega, antes de que la pareja regresara a Oslo-Gardermoen Flystasjon (Estación Aérea) por última vez. La retirada de la flota de Falcon 20ECM se produce un año antes de lo previsto, ya que los planes iniciales establecían que la flota quedaría fuera de servicio operativo en 2023.

Los dos Falcon 20ECM -serie 041 (c/n 41) "Hugin" y 053 (c/n 53) "Munin"- fueron fabricados en 1966, antes de ser entregados a un operador civil noruego en 1969. Ambos aviones fueron adquiridos por la RNoAF y entraron en servicio operativo con el 335 Skvadron's (Escuadrón) B-Flight el 20 de diciembre de 1972, antes de ser modificados para llevar a cabo tareas de contramedidas electrónicas (ECM) en Montreal, Canadá, en 1975. En 1995, los dos aviones fueron transferidos del 335 Skvadron al 717 Skvadron/Forsvarets EK-Støttesenter (FEKS, Apoyo de Guerra Electrónica Armada), unidad que operó los Falcon 20ECM hasta que la flota fue retirada del servicio operativo el 30 de septiembre. Está previsto que la unidad se disuelva en 2024.

The Falcon 20ECM entered RNoAF service in December 1972 and was used to carry out a variety of different missions, including transport, electronic warfare and information-gathering operations on behalf of Norway and NATO for almost 50 years. The fleet was retired from service on September 30, 2022 - a year earlier than initially planned.
The Falcon 20ECM entered RNoAF service in December 1972 and was used to carry out a variety of different missions, including transport, electronic warfare and information-gathering operations on behalf of Norway and NATO for almost 50 years. The fleet was retired from service on September 30, 2022 - a year earlier than initially planned. Khalem Chapman

Durante sus casi 50 años de servicio, la flota noruega de Falcon 20ECM se ha utilizado para llevar a cabo misiones de guerra electrónica, transporte y recopilación de información tanto en entornos nacionales como internacionales. Cada uno de los dos aviones ha acumulado más de 25.000 horas de vuelo en misiones operativas en todo el mundo. En el futuro, las tareas del Falcon 20ECM serán absorbidas por las crecientes flotas de cazas furtivos polivalentes de quinta generación Lockheed Martin F-35A Lightning II y de aviones de patrulla marítima Boeing P-8A Poseidon (MPA).

Al comentar el rendimiento de la flota de Falcon 20ECM, ya retirada, Tom Kaarby -comandante del 717 Skvadron (rango no revelado por razones de seguridad)- dijo: "Hemos llevado a cabo muchas misiones emocionantes, hasta el último día de operaciones. Nos vamos con la bandera en alto, y hemos marcado la diferencia para Noruega y la OTAN, con una capacidad muy demandada".