Nueva táctica de arma nuclear B61-12 probada en B-2A

Un bombardero furtivo B-2A Spirit de la Fuerza Aérea de los EE.UU. ha lanzado un conjunto de pruebas conjuntas (JTA) B61-12 que utiliza una nueva capacidad conocida como sistema de puntería asistida por radar (RATS) durante una prueba final en el campo de pruebas de Tonopah, Nevada.

La prueba fue revelada por primera vez en un anuncio del Ala 53 el 8 de julio, pero tuvo lugar el 14 de junio. El RATS, que sólo se está probando en el B-2, mejora la precisión del guiado del arma en un entorno degradado por el Sistema de Posicionamiento Global.

El capitán David Durham, comandante del vuelo de armas del B-2 del 72º Escuadrón de Pruebas y Evaluación (TES), dijo: "Hemos volado en múltiples salidas para probar la nueva capacidad RATS durante los últimos nueve meses y hemos recogido puntos de prueba sobre su rendimiento. El uso del RATS para la versión JTA demostró lo que la nueva capacidad aporta al combatiente. Esta prueba fue también la primera liberación de la unidad de producción del B61-12 JTA".

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The 72nd Test and Evaluation Squadron prepares a new nuclear-capable weapons delivery system for the B-2 Spirit bomber to be test loaded on June 13 at Whiteman Air Force Base, Missouri.
CAPTION The 72nd Test and Evaluation Squadron prepares a new nuclear-capable weapons delivery system for the B-2 Spirit bomber to be test loaded on June 13 at Whiteman Air Force Base, Missouri. US Air Force/Airman 1st Class Devan Halstead

También se probó en vuelo una herramienta de software diseñada internamente por el 72d TES. Conocida como la Herramienta de Aplicación RATS, proporciona a los pilotos un indicador temprano de la funcionalidad del RATS, verificando que el sistema funciona correctamente antes de la liberación del arma. El sargento mayor Matthew Gibson, desarrollador principal del software de análisis del 72d TES, dijo: "Esta herramienta ha abierto la puerta al desarrollo rápido e innovador de software en apoyo del B-2. Debido al éxito de este producto, hemos recibido solicitudes para construir herramientas para otras capacidades en vuelo del 509º Ala de Bombas y del 325º Escuadrón de Armas."

The shadow from the boom of a KC-135 Stratotanker splits down the middle of the nose of a B-2 Spirit Stealth Bomber during a training mission for Bomber Task Force Europe over England, Sept. 16, 2019
The shadow from the boom of a KC-135 Stratotanker splits down the middle of the nose of a B-2 Spirit Stealth Bomber during a training mission for Bomber Task Force Europe over England, Sept. 16, 2019 USAF

Los futuros lanzamientos del B61-12 JTA se llevarán a cabo durante las pruebas de vuelo anuales del Programa de Evaluación del Sistema de Armas como parte de las pruebas de vigilancia del Departamento de Energía/Administración Nacional de Seguridad Nuclear y del Departamento de Defensa. La prueba fue dirigida por un esfuerzo de colaboración entre el 72d TES, el 509º BW, el Mando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, el Centro de Armas Nucleares de la Fuerza Aérea, la compañía Boeing y los Laboratorios Nacionales Sandia.