Ayer (1 de abril), un nuevo PC-12NG (c/n 1898, HB-FXT) realizó un vuelo de prueba en la fábrica de Pilatus en Stans (Suiza), luciendo la tricolor irlandesa y el número de serie 280 del Irish Air Corps.
El avión utilitario partió hacia Irlanda el 2 de abril. Se rumorea que se utilizará en una función de evacuación médica durante la actual pandemia de COVID-19. Esta aeronave es una adición reciente a los tres PC-12 ya encargados para el servicio.
![Irish PC-12NG 280 [Stephan Widmer] #1](/sites/keyaero/files/inline-images/Irish%20PC-12NG%20%5BStephan%20Widmer%5D%20%231.jpg)
El Cuerpo Aéreo Irlandés encargó tres PC-12NG en el marco de un acuerdo por valor de unos 32 millones de euros, incluido el equipamiento, y el contrato para ellos se firmó en el aeródromo de Baldonnel-Casement el 19 de diciembre de 2017. Se utilizarán para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), evacuación médica y apoyo logístico. Cada uno de ellos tiene capacidad para nueve pasajeros o podrá alojar a dos pacientes en camilla junto con personal de apoyo para la función de evacuación médica. El primer ejemplar despegó en mayo de 2018 y llegó a Estados Unidos para su acondicionamiento en junio siguiente.
Los tres primeros PC-12NG del Cuerpo Aéreo Irlandés han sido anotados recientemente en el Aeropuerto Metropolitano de las Montañas Rocosas, Colorado, donde están siendo acondicionados. El primer ejemplar, c/n 1795 (ex HB-FSF, N280NG), ya está totalmente pintado pero hasta ahora sólo se le ha visto volar de noche. El segundo, c/n 1838 (ex HB-FQW, N281NG), fue visto recientemente en los Estados Unidos, todavía sin pintar. El tercer avión es el c/n 1844 (ex HB-FRC, N282NG), que también estaba sin pintar a mediados de marzo.
Dado que el último AW139 del Cuerpo Aéreo Irlandés lleva el número de serie 279, se esperaba que los tres primeros PC-12NG se convirtieran en los 280 a 282 en servicio. Sin embargo, ahora parece que el último avión, el cuarto, ha recibido la primera asignación de serie.
