El Reino Unido se convirtió en noviembre en el quinto país en suministrar helicópteros al ejército ucraniano, después de Estados Unidos, la República Checa, Letonia y Eslovaquia. El primero de los tres Sea Kings de la Marina Real Británica, operados recientemente por la compañía HeliOps, con sede en la antigua base aeronaval de Portland, llegó al suroeste de Polonia a mediados de noviembre.
Los Sea Kings se habían vuelto redundantes porque el contrato con HeliOps para entrenar a las tripulaciones de los Marineflieger (Ejército Aéreo Naval Alemán) expiró el pasado mes de octubre. Con la flota alemana de Sea King a punto de retirarse el año que viene, bien podrían seguir los pasos (¡o los rotores!) de los antiguos helicópteros de HeliOps que habían servido al 771 Naval Air Squadron (NAS) de la Royal Navy hasta 2016. Por supuesto, no sabemos dónde están basados ahora debido a las restricciones de seguridad operativa (OPSEC) que ahora está jugando un papel importante a medida que la guerra en Ucrania hace estragos.
Obviamente, los Sea Kings pueden ayudar a aumentar la flota de Mi-8 de la Armada ucraniana con el transporte de personal y armas, pero resulta extraño que ningún país del antiguo Pacto de Varsovia haya podido donar más Mi-8/17. Con las reservas que tienen países como Croacia, la República Checa y Polonia (no he incluido a Hungría por razones obvias), cabría pensar que se podrían encontrar algunos de repuesto.
Como publicamos en AirForces Monthly en julio, la Fuerza Aérea Checa donó dos Mi-35 en mayo. Irónicamente, no fue el Ministerio de Defensa checo quien lo anunció, sino el Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd J Austin III. El Secretario de Defensa británico, Ben Wallace, se ha mostrado especialmente abierto a la hora de ofrecer su apoyo.
Además de los Sea Kings y Mi-35 donados por el Reino Unido y la República Checa, respectivamente, Estados Unidos ha donado a Ucrania 16 Mi-8/17V-1/5 de las antiguas Fuerzas Aéreas Afganas. Estos helicópteros fueron trasladados a Uzbekistán por antiguos miembros de la Fuerza Aérea afgana tras la caída de Kabul el 15 de agosto de 2021, antes de ser transferidos posteriormente a Estados Unidos.
Letonia reveló que había donado dos Mil Mi-2MSB y dos Mi-8MTV-1 (Mi-17) a Ucrania el 15 de agosto, pero no antes de que Macedonia del Norte donara su flota de cuatro Su-25 Frogfoot-A/B a la nación devastada por la guerra el 4 de agosto. Mientras que el gobierno eslovaco ha donado sistemas de misiles tierra-aire (SAM) a Ucrania, todavía tiene que decidir (al menos públicamente) qué pretende hacer con su flota de MiG-29 Fulcrum recientemente retirados, con una transferencia de estos cazas de la era soviética a Ucrania definitivamente sobre la mesa.
¿Debería Occidente aumentar el número de aviones que dona a Ucrania? En caso afirmativo, ¿qué cree lógicamente que debería donarse a Ucrania para ayudar a la nación a seguir defendiéndose de los invasores rusos?
