El Hajj es una peregrinación anual de cinco días que realizan los creyentes islámicos a su lugar más sagrado, La Meca, en Arabia Saudí. El viaje suele ir precedido de una escala en la segunda ciudad más sagrada, Medina, a unos 250 kilómetros al norte de Yeddah, cuyo centro es la ubicación de la "primera" mezquita. Como piloto del Hajj con base en Oriente Medio, uno se familiariza rápidamente con estos dos aeropuertos.
Esta iba a ser mi segunda operación de Hajj, transportando peregrinos de ciudades de todo el mundo a Jeddah, el aeropuerto más cercano a La Meca. Hace dos años volé con un Boeing 737-800 por cuenta de NEOS, una aerolínea italiana con sede en Milán, y el avión fue subcontratado a Nasair de Eritrea. Este año, nuestro avión -un B747-400- tenía su base en Bagdad, Irak. (La mayoría de los pilotos comerciales probablemente encontrarían el trabajo en este entorno completamente extraño, pero con un poco de paciencia no está tan mal).
El hotel de
