Con sólo 47 horas de vuelo de Lightning en mi haber, llegué al 11 (Fighter) Squadron el 20 de febrero de 1986. Muchos habían pasado antes que yo y, por un camino tortuoso, ahora era el último piloto ab initio en unirse a estas sagradas filas. Mis vuelos hasta la fecha habían sido variados: 750 horas en el F-4M Phantom de la RAF, una mezcla de Jet Provost T.3 y T.5, así como más de 100 horas en el ágil Hawk. Decir que me sentía poco preparado para lo que me esperaba sería quedarse muy corto, ya que las 47 horas de vuelo en el Lightning Training Flight (LTF) incluían algunos "vuelos con saco de arena" -un término de la Primera Guerra Mundial que se refería a la colocación de lastre en la cabina cuando los pilotos volaban solos- y alguna que otra salida en la que tuve que volver a volar en el curso de formación. Podía volar un Lightning por la noche, realizar combates aéreos básicos, volar con instrumentos y manejar el radar en perfiles de ataque sencillos.
Sin embargo, el vu
