Polonia desplegará por primera vez F-16 en Islandia

Como parte de la misión de la OTAN de vigilancia aérea en Islandia, la Fuerza Aérea Polaca desplegará varios aviones de combate polivalentes Lockheed Martin F-16C/D-52+ en Islandia para un despliegue de varias semanas en septiembre.

La Fuerza Aérea Polaca, junto con 140 de sus militares, desplegará un total de cuatro cazas F-16 desde la Base Aérea Táctica 32 en Lask, Polonia. Los F-16 se desplegarán para realizar tanto vuelos de entrenamiento rutinarios como misiones operativas de policía aérea desde la base aérea de Keflavik (Islandia).

Como Islandia es un país de la OTAN pero no tiene una Fuerza Aérea activa, hasta ahora la USAF mantenía una presencia permanente de fuerzas en Islandia para garantizar la seguridad del espacio aéreo islandés. En 2008, se puso en marcha que las operaciones de vigilancia aérea sobre Islandia fueran llevadas a cabo colectivamente por los aliados de la OTAN, lo que convirtió las operaciones en un programa de rotación para múltiples unidades de combate aliadas.

Polish Air Force F-16
Polish Air Force Lockheed Martin F-16D 52+ Fighting Falcon in flight. Polish Air Force

Dada la singular situación geográfica de Islandia, tanto las autoridades islandesas como los aliados están de acuerdo en que es necesaria la presencia adecuada de los cazas de la OTAN para mantener el espacio aéreo islandés seguro y protegido. Esto mediante vuelos rutinarios, manteniéndose preparados, vigilando y gestionando el espacio aéreo de Islandia en tiempos de paz.

Esta será la primera vez que los F-16 polacos operen desde Islandia para operaciones de policía aérea de la OTAN, uniéndose a otras diez naciones aliadas de la OTAN que han operado desde la base aérea de Keflavik. Las Fuerzas Aéreas polacas tenían previsto desplegarse en Islandia en 2010, pero debido a las restricciones presupuestarias tuvieron que retirarse de la operación. Los F-16 polacos tomarán el relevo de la función de policía aérea del 493º Escuadrón de Cazas, "The Grim Reapers" y sus Boeing F-15C Eagles, con base en la RAF Lakenheath, Suffolk, que concluyó su despliegue anual de rotación en Islandia a finales de julio.