El avión UR-82029 (c/n 19530502630) -operado por la compañía de carga ucraniana Antonov Airlines- partió del aeropuerto JFK sobre las 22.00 hora local del 12 de agosto y llegó al aeropuerto de Carolina del Norte sobre las 23.15 horas.
El gigante cuatrimotor había sido contratado para realizar un vuelo de ida transportando una planta motriz Rolls-Royce Trent 800.
Una solicitud de Excepción de Emergencia presentada por la aerolínea de carga al Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT) el 11 de agosto revelaba que el vuelo era "necesario para permitir la vuelta al servicio lo antes posible de un avión Boeing 777-200 operado por American Airlines que se encuentra actualmente fuera de servicio y en tierra en CLT".
La autorización del Departamento de Transporte es necesaria para que un avión matriculado en el extranjero realice un vuelo comercial nacional en Estados Unidos.
El 777, N765AN (c/n 32879) estaba fuera de servicio en tierra en el centro de operaciones de Carolina del Norte desde el 9 de agosto, cuando llegó en un vuelo regular procedente de París/Charles de Gaulle.
En una declaración de apoyo, American dijo: "Las dimensiones de este motor son tales que no cabe en ningún avión de carga estadounidense en su posición y configuración actuales. Transportar el motor en camión llevará al menos cinco días debido al puente de Nueva York y a los amplios permisos de carga.
"Cada día que el [N765AN] esté fuera de servicio, afectará a cientos de pasajeros, y cada vuelo cancelado tendrá un impacto negativo en los ingresos de American Airlines de aproximadamente 125.000 dólares por vuelo".
Desde el 15 de agosto, el 777 permanece en tierra en CLT y el Antonov An-124 ha sido reubicado en el Aeropuerto Internacional de Harrisburg, en Pensilvania.
