La participación de la planta de Rolls-Royce en Hucknall en el equipamiento del P-51 Mustang norteamericano con su motor Merlin, que convirtió al avión en uno de los grandes cazas del mundo, es bien conocida. Sin embargo, no lo es tanto el esfuerzo del fabricante de motores británico por producir un caza de diseño propio basado en parte en el Mustang, que también podría haber sido utilizado como banco de pruebas de motores
El Departamento de Diseño de Instalaciones de Rolls-Royce se estableció en Derby a finales de la década de 1920, específicamente para ocuparse de todos los elementos de la instalación de los productos de la firma en los nuevos aviones. Hacia finales de 1942, el departamento comenzó a estudiar la posibilidad de instalar un motor de pistón en el cuerpo de un avión de combate, es decir, una instalación enterrada similar a la de los primeros cazas monomotores. El motor de pistón se colocaría en el centro del fuselaje, detrás del piloto, con su hélice tractora accionada por un largo eje de conexión.