Airbus ha detallado sus planes para los cinco A300-600ST BelugaST que ha eliminado en favor del A330-700 BelugaXL, de mayor tamaño.
Dado que los supertransportes de primera generación ya no son necesarios para apoyar sus líneas de producción de aviones, el gigante aeroespacial europeo ha optado por ofrecer a las empresas de transporte de mercancías una solución de transporte de carga de gran tamaño.
Airbus Beluga Transport (ABT) prestará servicios de transporte de grandes cargas a clientes contratados comercialmente, y la empresa ha identificado los sectores espacial, energético, militar, aeronáutico, marítimo y humanitario como áreas potenciales de crecimiento.
Airbus afirma que la primera misión de la compañía tuvo lugar a finales de 2021, cuando ABT fue contratada para entregar un helicóptero desde la planta de producción de Airbus Helicopters en Marignane (Francia) a Kobe (Japón). El vuelo fue operado por el Beluga #3, F-GSTC (c/n ) que hizo paradas para repostar en Varsovia, Polonia; Novosibirsk, Rusia y Seúl, Corea del Sur antes de llegar a Kobe.
Key.Aero entiende que esta fue la entrega del primer Airbus Helicopters H160 de All Nippon Helicopter, JA01NH (c/n 1004).
Una vez que Airbus haya construido y puesto en servicio los seis BelugaXL en rutas de transporte entre sedes, la flota de BelugaST se entregará a una aerolínea subsidiaria de nueva creación con su propio Certificado de Operador Aéreo (AOC) y personal.
Phillippe Sabo, Director de la unidad de Transporte Aéreo de Gran Tamaño de Airbus y de Airbus Transport International, dijo: "La mayor sección transversal del Beluga abrirá nuevos mercados y nuevas posibilidades logísticas para los clientes. En el caso de la carga de helicópteros, no tener que desmontarlos primero es realmente una ventaja. Del mismo modo, se pueden acomodar los motores de aviones comerciales más grandes en una configuración totalmente vestida".
El BelugaST ofrece la mayor sección transversal interior de cualquier avión de transporte, con 7,1 m de ancho y 6,7 m de alto. Sin embargo, el fabricante es consciente de los retos que plantea la carga y descarga de este avión de grandes dimensiones y ha comenzado a desarrollar nuevas técnicas y equipos de carga para la operación. Entre ellas se encuentra un cargador de carga a bordo automatizado (OBCL) para las misiones en las que no se dispone de una plataforma de carga/descarga en el aeropuerto de origen o de destino.
