El caza interceptor Lightning F.1 entró en servicio en la RAF en 1960, pero el éxito de las exportaciones fue esquivo hasta diciembre de 1965, cuando se anunció que Arabia Saudí firmaría un contrato para un sistema de defensa aérea que incluiría 40 Lightnings y 25 Strikemasters, en aquel momento el mayor pedido de exportación del Reino Unido jamás recibido.
Los esfuerzos de venta de English Electric, más tarde British Aircraft Corporation (BAC), se intensificaron y en diciembre de 1966 Kuwait firmó un contrato de 14 Lightnings (12 cazas F.53K y dos entrenadores operativos T.55K) más 12 Strikemasters. El Reino Unido también proporcionaría instructores de vuelo, instructores de armas y otros apoyos.
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