Hugh Trevor hace una crónica de las operaciones de los Lightning en la Real Fuerza Aérea de Arabia Saudí y ha hablado con un piloto y un ingeniero británicos que sirvieron en este brazo aéreo.
El Lightning de English Electric/BAC (British Aircraft Corporation) fue diseñado originalmente como un interceptor supersónico, de ascenso rápido y de defensa puntual para defender las bases de bombarderos V de la RAF de los ataques soviéticos.
A pesar del excelente potencial mostrado por sus prototipos P.1A/B a finales de la década de 1950, no hubo pedidos de exportación, ya que el Gobierno británico promocionó el caza de planta mixta Saunders-Roe SR.177 para Alemania Occidental y desalentó el interés por el Lightning, abriendo la puerta a las ventas a la OTAN del caza Lockheed F-104 Star.
Sin inmutarse, BAC decidió aprovechar el potencial de exportación del Lightning a través de una empresa privada que introdujo una capacidad de ataque a tierra. La medida dio sus frutos en diciembre de 1965 con el anuncio de que Arabia Saudí contrataría un sistema de defensa aérea que incluiría Lightnings y Strikemasters.
Los contratos se conocieron como Operación Palma Mágica e incluían la entrega de 40 Lightnings (34 F.53 y seis entrenadores biplaza T.55).
ALFOMBRA MÁGICA
En 1962, el presidente egipcio Nasser apoyó un golpe de estado en el vecino Yemen del Norte, lo que condujo a una guerra civil de ocho años entre su depuesto rey y los revolucionarios.…
