Tres bombarderos estratégicos de largo alcance Tupolev Tu-22M3 (nombre de informe de la OTAN: Backfire-C) de las Fuerzas Aeroespaciales rusas han sido desplegados por primera vez en la base aérea de Latakia-Khmeimim en Siria.
Los tres bombarderos aterrizaron en la base siria el 24 de mayo y estaban compuestos por los números Bort RF-94139 "Rojo 15", RF-94157 "Rojo 28" y RF-34091 "Rojo 50". Aunque las unidades de estos aviones no fueron confirmadas oficialmente, se informó que el "Rojo 15" y el "Rojo 28" estaban operando por última vez con el 52º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados de la Guardia (GvTBAP) en la base aérea de Shaykovka, en la región de Kaluga, mientras que el "Rojo 50" estaba con el 200º GvTBAP en la base aérea de Belaya, en la región de Irkutsk.
![Russian Tu-22M3 arrives in Syria [Russian MOD]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/inline-images/Russian%20Tu-22M3%20arrive%20Syria%20Russian%20MOD.jpg)
Un comunicado del Ministerio de Defensa ruso sobre el despliegue decía: "Las tripulaciones de los bombarderos de largo alcance adquirirán habilidades prácticas en la práctica de tareas de entrenamiento en nuevas áreas geográficas durante los vuelos en el espacio aéreo sobre el Mar Mediterráneo". Estas misiones de entrenamiento comenzaron al día siguiente de su llegada a la región.
No se dieron detalles sobre la duración del despliegue de los Tu-22M3 en Siria, y el anuncio oficial se limitó a decir: "Tras completar las tareas de entrenamiento para el desarrollo del espacio aéreo en la zona marítima del Mar Mediterráneo, los bombarderos de largo alcance regresarán a los aeródromos permanentes en el territorio de la Federación Rusa".
La llegada de los tres Backfire-C se produce tras la finalización de una reciente mejora de la base aérea siria, que incluyó una ampliación de unos 1.000 pies y la repavimentación de la segunda pista del aeródromo, junto con la instalación de nuevos equipos de iluminación y comunicaciones. Esta mejora permite que cualquier tipo de aeronave en operación con las fuerzas armadas rusas pueda aterrizar en la base.
Aunque los Tu-22M3 rusos nunca han operado desde un aeródromo en Siria, se han utilizado con frecuencia en misiones de bombardeo sobre el país, volando inicialmente desde el aeródromo ruso más meridional que podía acogerlos: la base aérea de Mozdok, en Osetia del Norte. Las cifras oficiales publicadas por el Ministerio de Defensa ruso muestran que los Tu-22 realizaron 369 misiones de combate sobre Siria entre noviembre de 2015 y agosto de 2018. A partir de agosto de 2016, Irán también permitió brevemente que los Backfire operaran desde la base aérea de Hamedan, pero esto duró poco, e Irán negó a Rusia el acceso a la base para estas misiones poco después.
