El aeropuerto más septentrional del Reino Unido estará pronto reconectado a la red de líneas aéreas regulares.
Un nuevo servicio de obligación de servicio público (OSP) operará hasta dos veces al día entre Wick John O' Groats y Aberdeen a partir del 11 de abril. El remoto aeródromo perdió los servicios regulares de pasajeros en 2019 y la pandemia aumentó la preocupación de la comunidad local por la posibilidad de que la zona perdiera definitivamente su conectividad aérea.
El enlace restablecido -contraído por turbohélices Jetstream 41 de 29 plazas- será operado por Eastern Airways en colaboración con The Highland Council y Transport Scotland.
La compañía está familiarizada con Wick, ya que ha prestado servicio en el aeropuerto entre 2001 y 2019. También cuenta con operaciones regulares desde Aberdeen a Humberside y Newcastle , además de vuelos chárter del sector energético a Shetland y Noruega desde la ciudad del granito.
Dougie Cook, director general del aeropuerto de Wick John O'Groats, reaccionó a la noticia: "Esta es una noticia muy bien recibida y es la culminación de un gran trabajo de muchas personas y organizaciones. La introducción de esta ruta OSP supone un verdadero impulso para las comunidades a las que servimos".
"Demuestra un compromiso con la conectividad y con la economía en general, y estoy seguro de que dará lugar a nuevas oportunidades de desarrollo para las empresas y el turismo.Hemos invertido importantes sumas en la mejora del aeropuerto y de la pista en los últimos años y esperamos trabajar con todas las partes interesadas y los clientes mientras nos preparamos para dar la bienvenida a los vuelos regulares una vez más".
Ser una ruta OSP significa que el servicio y sus costes están subvencionados. Se financiará con 1 millón de libras de Transport Scotland y 300.000 libras anuales de The Highland Council durante los próximos tres años. Por lo tanto, las tarifas de entrada comienzan a partir de sólo 39,99 libras por trayecto, incluyendo una bolsa de bodega de 15 kg y todos los impuestos y tasas. Los responsables de Eastern Airways prevén la creación de 20 nuevos puestos de trabajo, directos e indirectos, para contribuir al mantenimiento del servicio.
Adam Wheatley, director general de Eastern Airways, añadió: "Ayudar a resolver la vital conectividad regional es lo que hemos hecho durante 25 años. Trabajar en colaboración con The Highland Council, Transport Scotland y las principales partes interesadas de la región, conectando de nuevo uno de los trayectos de transporte de superficie más distantes de Escocia con el aeropuerto central de Aberdeen, en un avión de bajas emisiones, encaja con nuestra creencia en cómo la aviación sostenible puede satisfacer la necesidad de la economía del Reino Unido y la amplia conectividad en el futuro".
El enlace es el segundo contrato de OSP de alto nivel que se adjudica a Eastern recientemente. A finales del año pasado se confirmó que la compañía operaría una nueva conexión aérea entre Londres Gatwick y el aeropuerto de Cornualles Newquay.
