Seis Growlers de la US Navy desplegados en Alemania

VAQ-134 EA-18G at Spangdahlem
US Navy EA-18G Growler 168936 ‘NL-531’ from VAQ-134 ‘Garudas’ taxies in after arriving on deployment at Spangdahlem Air Base, Germany, on March 28 USAF/Staff Sgt Chance Nardone

Los aviones implicados eran el 168765 "NL-530" (indicativo "Mazda 41"), el 168936 "NL-531" ("Mazda 42"), el 168767 "NL-532" ("Mazda 43"), el 166946 "NL-533" ("Mazda 51"), el 168259 "NL-534" ("Mazda 52") y el 169129 "NL-535" ("Mazda 53"). Dos KC-10A Extenders de la Fuerza Aérea de EE.UU., el 85-0034 ("Gold 91") y el 83-0082 "(Gold 93"), que aterrizaron en el Reino Unido en el aeropuerto de Glasgow-Prestwick (Escocia), les prestaron apoyo en su travesía transatlántica.

En una declaración realizada el mismo día por el Secretario de Prensa del Pentágono, John F. Kirby, se decía que el propósito del despliegue, que se está llevando a cabo en coordinación con el gobierno alemán, "es reforzar la preparación, mejorar la postura de defensa colectiva de la OTAN y aumentar aún más las capacidades de integración aérea con nuestras naciones aliadas y asociadas". Han sido acompañados por unos 240 tripulantes aéreos, mantenedores de aeronaves y pilotos.No se ha anunciado cuánto tiempo se espera que los Growlers permanezcan en Alemania.

Kirby continuó diciendo: "No se están desplegando para ser utilizados contra las fuerzas rusas en Ucrania. Se están desplegando completamente en consonancia con nuestros esfuerzos para reforzar las capacidades de disuasión y defensa de la OTAN a lo largo de ese flanco oriental. El despliegue no es en respuesta a una amenaza o incidente percibido". A pesar de sus comentarios, se trata claramente de un despliegue que no se habría previsto en circunstancias normales y que debe haber sido desencadenado por la percepción de la amenaza que supone la posibilidad de que el conflicto en Ucrania se extienda a los países de la OTAN".

Y continuó: "Como hemos dicho todo el tiempo, el Secretario quiere mantener las opciones abiertas. Está en constantes consultas con el General Wolters, y como resultado de las discusiones con el General Wolters, así como con el gobierno alemán, se consideró que esta era una medida adicional que podría seguir reforzando nuestra disuasión y nuestras defensas en el flanco oriental. Este despliegue es una decisión prudente para seguir reevaluando nuestra postura de fuerzas en el flanco oriental de la OTAN."

El capitán de la Armada Christopher M Bahner, que ejerce como comandante del Ala de Ataque Electrónico del Pacífico, dijo que el equipo del VAQ-134 está preparado para llevar a cabo cualquier misión que se les pida mientras estén en Alemania. Dijo: "Estoy extremadamente orgulloso de los hombres y mujeres del VAQ-134. Los Garuda han tenido un rendimiento excepcional durante su ciclo de trabajo planificado y están preparados para apoyar a las fuerzas expedicionarias estadounidenses y aliadas en Europa". Los escuadrones de EA-18G expedicionarios se integran con las fuerzas conjuntas y de coalición para proporcionar a nuestros comandantes capacidades para defender nuestras fuerzas en todas las fases potenciales de la operación, al tiempo que permiten a nuestros escuadrones de EA-18G del Ala Aérea del Portaaviones permanecer en el mar, defendiendo la libertad de navegación con nuestros equipos del grupo de ataque del portaaviones".

El tipo está equipado para una variedad de misiones, pero se especializa en el vuelo de misiones de guerra electrónica, utilizando un conjunto de sensores de interferencia para confundir a los radares enemigos, ayudando en gran medida a la capacidad de llevar a cabo operaciones de supresión de la defensa aérea enemiga (SEAD). El EA-18G integra la última tecnología de ataque electrónico, incluyendo el receptor ALQ-218, los pods tácticos de interferencia ALQ-99, el conjunto de contramedidas de comunicación ALQ-227 y las comunicaciones por satélite Joint Tactical Terminal - Receiver.