Spirit AeroSystems, con sede en Irlanda del Norte, ha recibido un contrato de 30 millones de libras del Ministerio de Defensa británico para diseñar y fabricar un prototipo para el programa LANCA (Lightweight Affordable Novel Combat Aircraft) de la Real Fuerza Aérea.
El Ministerio de Defensa británico anunció el 25 de enero la adjudicación del contrato, de tres años de duración, y añadió que Spirit AeroSystems "dirigirá el Team Mosquito en la siguiente fase" del proyecto LANCA. El ministerio afirma que el acuerdo apoyará más de 100 puestos de trabajo en Belfast (Irlanda del Norte) y que se explotarán "técnicas de ingeniería innovadoras" para seguir desarrollando el concepto. Se prevé que el programa de pruebas de vuelo del vehículo a escala real comience a finales de 2023.
![LANCA [MoD Crown Copyright/Royal Air Force]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/inline-images/Project%20Mosquito%20%28LANCA%29%20%5BMoD%20Crown%20Copyright%20-%20Royal%20Air%20Force%5D.jpg)
El Ministro de Defensa del Reino Unido, Jeremy Quin, declaró: "Se trata de una gran victoria para la industria de la defensa de Irlanda del Norte y servirá para mostrar algunos de los trabajos de ingeniería más pioneros que se están llevando a cabo actualmente en el Reino Unido. El proyecto, dotado de 30 millones de libras, acelerará el desarrollo del futuro poder aéreo del Reino Unido mediante la entrega de aviones sin tripulación de última generación, manteniendo nuestra posición como líder mundial en tecnologías emergentes".
El programa LANCA pretende desarrollar un vehículo aéreo de combate no tripulado, pequeño, de bajo coste y que pueda ser utilizado como un activo multiplicador de fuerzas, que aumente los aviones de combate del Reino Unido en el espacio de batalla. LANCA, producto del concepto más amplio de "wingman leal", será la primera plataforma no tripulada del Reino Unido capaz de apuntar y enfrentarse a aviones enemigos, al tiempo que será capaz de sobrevivir a las amenazas de misiles tierra-aire.
El Ministerio de Defensa afirma que LANCA estará equipado con misiles, así como con tecnologías de vigilancia y guerra electrónica. Tendrá un grado de flexibilidad que le permitirá ofrecer una mayor protección, capacidad de supervivencia y de recopilación de información cuando vuele junto a las flotas británicas Typhoon FGR4, F-35B Lightning II y el futuro Tempest. La RAF prevé que la plataforma LANCA se desplegará junto a los cazas Typhoon y F-35B a finales de esta década.
![LANCA [MoD Crown Copyright/Royal Air Force]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/inline-images/Project%20Mosquito%20%28LANCA%29%20%5BMoD%20Crown%20Copyright%20-%20Royal%20Air%20Force%5D%202.jpg)
ACM Sir Mike Wigston, Jefe del Estado Mayor del Aire de la RAF, añadió: "Estamos adoptando un enfoque revolucionario, contemplando una mezcla de drones en enjambre y aviones de combate sin tripulación como el Mosquito, junto con cazas pilotados como el Tempest, que transformará el espacio de combate de una manera que no se ha visto desde el advenimiento de la era de los aviones."
Lanzado en 2015, el programa LANCA se creó para desarrollar conceptos innovadores y tecnologías aéreas de combate que puedan ofrecer reducciones en el coste global y el tiempo de desarrollo. El proyecto está dirigido por la Oficina de Capacidades Rápidas (RCO) de la RAF en el marco de la Iniciativa Tecnológica del Sistema Aéreo de Combate Futuro (FCAS TI) del Reino Unido. El Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Defensa (Dstl) del Ministerio de Defensa también participa en el programa, proporcionando servicios de gestión de proyectos y actuando como autoridad técnica del ministerio para el esfuerzo de LANCA.
