El 5 de abril se anunció que el Cornwall Aviation Heritage Centre había recibido lo que denominó "un golpe devastador" a sus planes de trasladarse a un nuevo emplazamiento, después de que el Consejo de Cornualles insistiera en que el museo debía desalojar inmediatamente sus actuales instalaciones, a pesar de que el nuevo emplazamiento no estará listo hasta dentro de 12 a 18 meses.
El CAHC, situado en el aeropuerto de Newquay -la antigua RAF St Mawgan- se había visto obligado a cerrar sus puertas a finales de octubre de 2022, al rescindir el ayuntamiento el contrato de arrendamiento del centro sobre su emplazamiento. Esto llevó a una petición en línea para salvar el museo que atrajo más de 40.000 firmas, y a conversaciones sobre una ubicación alternativa adyacente al aeropuerto, que habría conservado la colección en su totalidad. Esta ubicación fue ofrecida por el propietario de terrenos y empresario local Rundle Weldhen, mientras que el empresario y filántropo Mark Lancaster, de SDL Ltd/SDL Foundation, se comprometió a aportar un millón de libras para el traslado.
Según un comunicado de prensa, el CAHC y Mark Lancaster estaban negociando permanecer en los locales actuales y operar hasta diciembre de 2023, con el fin de recaudar fondos adicionales y preparar el nuevo emplazamiento, pero el 24 de marzo se denegó esta petición, "a pesar de que el aeropuerto y el ayuntamiento no han publicado ningún plan para los locales existentes una vez que hayan sido desalojados por el CAHC".
El ayuntamiento había declarado que apoyaría al museo si presentaba "una propuesta creíble y realizable para trasladarse", pero posteriormente insistió en que el CAHC "desalojara inmediatamente sus locales actuales". Así, el 4 de abril, el ayuntamiento comunicó formalmente al CAHC que debía desalojar todo el recinto y trasladar todos sus objetos expuestos antes del 11 de abril -apenas una semana después-; de lo contrario, el agente del ayuntamiento "tomará las medidas necesarias para deshacerse de ellos".
El CAHC informó de que el aeropuerto había accedido a dejar algo de espacio en su pista en desuso para almacenar temporalmente algunos aviones mientras se preparaban para su transporte o desguace, mientras que el ayuntamiento había programado una reunión para el 13 de abril con el fin de debatir las opciones de almacenamiento para los aviones de interior más vulnerables y los objetos expuestos del patrimonio, algunos de los cuales deben protegerse mientras se toman medidas para devolverlos a sus propietarios de la RAF, la Royal Navy y particulares. "Esta reunión", dijo el centro, "ahora parece haber sido abandonada unilateralmente, sin ningún consejo del consejo".
El fundador y director del museo, Richard Spencer-Breeze, afirmó que limpiar el lugar antes del 11 de abril, durante el fin de semana de Pascua, era "completamente imposible". Y añadió: "¿Están locos? Hace sólo 10 días que recibimos la notificación de que la propuesta de Mark Lancaster para que el CAHC pudiera operar hasta diciembre había sido rechazada, e inmediatamente iniciamos el proceso de desalojo del museo del emplazamiento, pero este plazo es ridículo. Hemos luchado durante mucho tiempo, pero ya no podemos seguir así. Este consejo parece empeñado en que el museo cierre para siempre. Hemos encontrado un nuevo emplazamiento después de que rechazaran todas nuestras propuestas anteriores sin ni siquiera discutirlas, hemos recaudado un millón de libras, hemos recibido el apoyo inequívoco de todos los organismos educativos importantes del condado, hemos ofrecido la oportunidad única en la vida de que Cornualles tenga una atracción aeroespacial y un centro educativo únicos y de vanguardia durante todo el año. Todo lo que tenían que hacer era dejarnos seguir donde estamos entre ocho y doce meses más. Pero no, ni siquiera nos dejan reubicarnos de forma realista; prefieren que desaparezca esta empresa única y galardonada. Es totalmente vergonzoso".
Las noticias sobre el CAHC llegan justo después de que Virgin Orbit, uno de los principales socios del Consejo de Cornualles en las instalaciones del puerto espacial de Cornualles en el aeropuerto de Newquay -y su único operador en posesión de una capacidad de lanzamiento horizontal, en forma de su antiguo Boeing 747-400 de Virgin Atlantic- solicitara la protección por quiebra tras el fracaso de un reciente lanzamiento de prueba. La ampliación del puerto espacial se citó como motivo para obligar al CAHC a abandonar su ubicación actual. El ayuntamiento ha declarado que mantiene su compromiso con el puerto espacial, en el que ha invertido 12 millones de libras.
