El 23 de octubre, Saab presentó el plan de la Fuerza Aérea Sueca (SwAF) para actualizar y mantener dos escuadrones de cazas polivalentes Gripen C/D durante al menos otra década.
El anuncio se produjo después de que el Ministerio de Defensa sueco diera a conocer el 14 de octubre un nuevo proyecto de ley de defensa que contempla un aumento del 40% del gasto en el presupuesto de defensa de 2021 a 2025. El proyecto, que supone el mayor aumento del gasto en defensa de Suecia en 70 años, se convertirá en ley en febrero de 2021. En particular, el proyecto de ley cubre la prolongación de la vida útil de dos escuadrones de Gripen C/D, que permanecerán operativos en la SwAF más allá de 2030, y la introducción de la última variante de Gripen E.
![Gripen C [Saab/Gunnar Åkerberg]](/sites/keyaero/files/inline-images/037A1222_Ge%C2%A6%C3%87.jpg)
En la actualidad, la SwAF mantiene seis escuadrones de aviones de combate, cuatro de los cuales pasarán al Gripen E cuando las entregas de la plataforma comiencen en un futuro próximo. Las dos unidades restantes mantendrán los Gripen C/D, que serán actualizados al último estándar MS20 y equipados con el misil aire-aire de alcance superior al visual Meteor (BVRAAM) y la bomba de pequeño diámetro GBU-39. El proyecto de ley también propone que se adquieran nuevos sensores para sustituir el anticuado módulo de reconocimiento SPK 39 del Gripen C.
En total, Suecia tiene encargados 60 ejemplares del caza polivalente Gripen E para las fuerzas aéreas. Sin embargo, según Saab, "se estima que la fuerza comprenderá más adelante unos 90-100 cazas Gripen".
El ministro de Defensa sueco, Peter Hultqvist, dijo: "[El proyecto de ley] es una señal para el pueblo sueco y nuestros vecinos de que nos tomamos la situación de seguridad muy en serio. Las propuestas del proyecto de ley deben considerarse en el contexto del deterioro de la situación de seguridad en los países vecinos de Suecia y en Europa a lo largo del tiempo. Suecia se verá afectada si surge una crisis o un conflicto armado en nuestra región. No se puede descartar un ataque armado contra Suecia".
El proyecto de ley pretende mejorar otros elementos de la SwAF, como la formación, la preparación y el armamento. También propone aumentar el número de militares en activo de 60.000 a 90.000. Además, el proyecto de ley detalla la oferta de cooperación en materia de defensa de Suecia con Finlandia si la nación vecina elige el Gripen E en su programa de sustitución de cazas HX.
