El 30 de junio, el Consejo Federal Suizo anunció que el F-35 Lightning II de Lockheed Martin había sido seleccionado como ganador de su programa de adquisición de cazas de nueva generación.
Con este acuerdo, Suiza se convertirá en el decimoquinto país en incorporarse al programa del F-35, uniéndose a varios operadores europeos actuales o futuros, como el Reino Unido, los Países Bajos, Noruega, Italia, Bélgica, Polonia y Dinamarca.
En un programa muy reñido, el caza furtivo de quinta generación competía con el Eurofighter paneuropeo, el Dassault Rafale francés y el F/Z-18 Super Hornet de Boeing, que sustituiría a la envejecida flota suiza de F/A-18 Hornets.
"Nos sentimos honrados de haber sido seleccionados por Suiza y esperamos asociarnos con el gobierno, el público, las fuerzas aéreas y la industria suizos para entregar y mantener el avión F-35", dijo Bridget Lauderdale, vicepresidenta y directora general del programa F-35 de Lockheed Martin.
Según un comunicado de Lockheed Martin, las Fuerzas Aéreas suizas recibirán aviones F-35A, una solución de mantenimiento adaptada a los requisitos de autonomía de Suiza y un programa de formación. Hasta la fecha, el F-35 opera desde 21 bases en todo el mundo, con nueve naciones operando los F-35 en su territorio. Actualmente hay más de 655 F-35 en servicio.
Un posible anuncio de venta militar en el extranjero en 2020 detalló que el programa podría ver 40 aviones F-35 vendidos a Suiza por un coste estimado de 6.580 millones de dólares.
Ese mismo año, los ciudadanos suizos votaron si el programa del nuevo avión de combate seguía adelante, con un 50,1% de votos a favor y un 49,9% en contra, según las cifras oficiales.
