Top Aces, el proveedor de entrenamiento militar avanzado para adversarios, ha volado el primero de su flota recién adquirida de antiguos cazas Lockheed Martin F-16A/B Block 5 Netz de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) y ha obtenido la certificación para operar el tipo.
El F-16A Block 5 - matrícula N854TA '129' (c/n 6V-15), anteriormente conocido como 129 en la IAF y 78-0322 cuando era operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) - volvió a volar desde el Centro de Excelencia de F-16 de los Estados Unidos de Top Aces en el aeropuerto Mesa Gateway, Arizona, el 18 de mayo. La empresa confirmó el 19 de mayo que esta primera aeronave también había obtenido la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA).
![Top Aces F-16A Block 5 Netz [Joe Copelman]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/inline-images/TopAces%20F-16A%20Block%205%20Netz%20%5BJoe%20Copelman%5D%201.jpg)
Con el fin de apoyar su contrato de apoyo aéreo contratado por la USAF de entrega indefinida/cantidad indefinida, Top Aces recibió sus primeros cuatro F-16 ex-IAF en enero de 2021, convirtiéndose en la primera empresa privada del mundo en poseer y operar un avión de combate de cuarta generación. Los cuatro ejemplares habían salido del aeropuerto internacional de Tel Aviv-Ben Gurion (Israel) a bordo de un transporte estratégico de carga pesada Antonov An-124 Ruslan, operado por Antonov Airlines, el 27 de enero, llegando a Mesa al día siguiente tras una parada nocturna en Islandia.
Además del serial 129 (ahora N854TA), este lote inicial comprendía F-16As - seriales 220 (c/n 6V-20), antes conocido como 78-0327 con la USAF, ahora registrado como N857TA; y 250 (c/n 6V-39), antes conocido como 78-0346 en el servicio de la USAF, que ahora se asigna N860TA. El cuarto y último avión de este lote es un F-16B biplaza - serie 017 (c/n 6W-8), antes conocido como 78-0362 en la USAF y ahora registrado como N847TA.
Los tres F-16A monoplaza habían sido acreditados previamente con muertes de MiG sirios durante su permanencia en la IAF. La serie 129 también participó en la Operación Ópera, el audaz asalto al reactor nuclear iraní de Osirak el 7 de junio de 1981. En total, el acuerdo de Top Aces con la Agencia de Exportación de Defensa del Ministerio de Defensa israelí (SIBAT) cubre la adquisición de hasta 29 F-16A/B Block 5/10.
Para preparar su flota de F-16 recién adquirida para su nueva función aérea adversaria contratada para la USAF, el equipo interno de la empresa ha integrado en los aviones el sistema de misión agresora avanzada de arquitectura abierta de Top Aces. Este sistema patentado cuenta con las últimas tecnologías, como un radar de barrido electrónico activo (AESA), un conjunto de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST), un enlace de datos avanzado y sistemas de señalización montados en el casco.
