Tres F-35I más entregados a Israel

Otros tres Lockheed Martin F-35I Adir han sido entregados a la Fuerza Aérea Israelí (FAI), con lo que la flota total del servicio asciende a 27 aviones.

Los cazas furtivos polivalentes de quinta generación -serie 939 (c/n AS-25), 941 (c/n AS-26) y 943 (c/n AS-27)- fueron transportados inicialmente desde la planta de producción de F-35 de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, hasta la Base Aérea de Lajes (AB) en las Azores el 17 de abril. Su vuelo de entrega a Israel se retrasó por alguna razón, con informes no confirmados que sugerían que uno de los tres aviones había sufrido un problema de motor.

F-35Is [Israeli Air Force]
The three newly delivered Israeli Air Force F-35Is on the ramp at Nevatim Air Base just after arrival on April 25. Israeli Air Force

Los tres F-35I partieron finalmente de Lajes AB para la última etapa de su viaje a Israel el 25 de abril, llegando a Nevatim AB - cerca de la ciudad israelí de Be'er Sheva - más tarde ese mismo día. Estos tres aviones serán operados por el Escuadrón 116 "The Southern Lions Squadron" de Nevatim.

Los datosde AirForces Intelligence indican que Israel ha recibido ya 27 F-35I, que son operados por el 116 Squadron y el 140 Squadron 'The Golden Eagle' de Nevatim. El Centro de Pruebas de Vuelo de la IAF (antes conocido como Escuadrón 601) en Tel Nof AB también opera ejemplares del tipo para fines de prueba y evaluación.

En la actualidad, Israel tiene un total de 50 Adirs encargados, cuya adquisición fue aprobada por el gobierno israelí en octubre de 2010. Los dos primeros aviones fueron entregados a la IAF en Nevatim el 12 de diciembre de 2016. La IAF declaró la capacidad operativa inicial (IOC) del tipo en diciembre de 2017.