Por primera vez desde que la nación obtuvo su independencia en 1991, el Ministerio de Defensa ucraniano encargó el 29 de diciembre a la compañía Antonov tres transportes tácticos medios An-178 de producción nacional.
Este pedido inicial de tres aviones se confirmó cuando una delegación del gobierno ucraniano firmó un memorando de cooperación con representantes de la compañía Antonov a finales de diciembre. Está previsto que el primer An-178 de serie se entregue a las fuerzas armadas ucranianas en 2023. La plataforma ha sido diseñada para transportar personal, armas y equipo militar ligero, que puede ser entregado por métodos de aterrizaje o paracaídas.
El Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, asistió al acto de la firma a finales de diciembre. Antes de que ambas partes firmaran el memorando, dijo: "Estos nuevos aviones serán construidos por ciudadanos ucranianos, a partir de componentes ucranianos, para intereses ucranianos... Refuerza las capacidades de defensa de Ucrania y ayuda a atraer inversiones ucranianas y extranjeras".
En el acto, Volodymyr Zelensky también destacó que los futuros pedidos estatales deben convertirse en una práctica habitual. Pidió que la compañía Antonov restablezca y refuerce sus recursos humanos devolviendo a sus profesionales perdidos y atrayendo a otros nuevos.
Antonov afirma que el An-178 está propulsado por dos motores turbofan Progress D-436-148FM de alto bypass, que le dan una velocidad de crucero de 825 km/h y una autonomía de 3.680 km con una carga de 10 toneladas. El avión tiene una carga útil máxima de 18 toneladas y un techo operativo de 40.000 pies. La plataforma también puede modificarse para realizar misiones de búsqueda y rescate (SAR), evacuación médica, asistencia humanitaria/respuesta a desastres (HA/DR) y transporte civil.