Melnyk hizo el llamamiento al canciller alemán Olaf Scholz en Twitter. Dijo que la decisión de reemplazar la flota de 93 Tornados de la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) por el Lockheed Martin F-35A Lightning II significaba que Alemania retiraría pronto el tipo del servicio operativo.
En un tuit, Melnyk dijo: "Tengo una propuesta creativa para nuestros amigos alemanes. La Bundeswehr (Fuerzas Armadas alemanas) cuenta con 93 aviones de combate polivalentes Tornado que pronto serán retirados del servicio y sustituidos por el F-35". Aunque es un caza antiguo, sigue siendo muy potente. Por qué no entregar estos Tornados a Ucrania, Olaf Scholz".
Tras la invasión no provocada de Ucrania por parte de Rusia el 24 de febrero de 2022, la Bundeswehr anunció que adquirirá un total de 35 ejemplares del caza furtivo polivalente de quinta generación para sustituir a los aviones Tornado IDS en servicio operativo. Este plan se anunció inicialmente el 14 de marzo de 2022 y forma parte del presupuesto de defensa de 100.000 millones de euros recién inyectado por Alemania para modernizar y revisar sus fuerzas armadas, que fue anunciado por el canciller Scholz pocas semanas después de que comenzara la invasión rusa de Ucrania.
El 14 de diciembre del año pasado, el Gobierno alemán aprobó la compra del F-35A por un valor cercano a los 10.000 millones de euros, con entregas previstas entre 2026 y 2029. En el servicio operativo de la Luftwaffe, el F-35A sucederá al Tornado IDS en todas sus funciones actuales, que van desde el ataque/interdicción terrestre y las operaciones de ataque hasta el mantenimiento de la disuasión nuclear de Alemania como parte de los Acuerdos de Compartición Nuclear de la OTAN.
Los F-35A serán operados por la Taktisches Luftwaffengeschwader 33 (TaktLwG 33; Ala 33 de la Fuerza Aérea Táctica) en la base aérea de Büchel. Aunque está previsto que la flota de Tornado IDS de la Luftwaffe deje de utilizarse cuando el F-35A entre en servicio operativo, el país no está planeando activamente retirar la plataforma antes de que se entregue su sucesor. De hacerlo, Alemania se arriesgaría a sufrir un déficit de capacidades a relativamente largo plazo en su capacidad para proyectar potencia aérea de combate en el espacio de batalla, concretamente en las funciones aire-tierra y de ataque. También anularía la capacidad de la Luftwaffe para contribuir al Acuerdo de Intercambio Nuclear de la OTAN, ya que el Panavia IDS es el único avión capaz de transportar armas nucleares en el inventario de la fuerza aérea.
El F-35A sólo sustituye al Tornado IDS en el servicio alemán, mientras que la variante estándar ECR continuará su misión tras la retirada del primero.
A pesar de las peticiones de Ucrania de transferir su flota de Tornados a la Fuerza Aérea Ucraniana, sigue siendo muy poco probable que Alemania acceda a hacerlo. En la actualidad, Alemania se encuentra en un punto muerto con otras naciones, presionada para donar (o al menos permitir que otros operadores donen) carros de combate Leopard 2 a Ucrania para apoyar su esfuerzo bélico contra las fuerzas invasoras rusas. El canciller Scholz ha mantenido que Alemania sólo permitiría la donación de estos carros si Estados Unidos accede a suministrar a Ucrania sus carros de combate principales M1 Abrams.
