Aunque los detalles del incidente siguen sin estar claros, la HAF confirmó que el cazabombardero (al parecer de serie 01507) realizaba un vuelo de entrenamiento. Informes locales de medios de comunicación de Grecia han sugerido que el F-4E se estrelló durante un ejercicio de entrenamiento a baja altura en tándem con otro avión, que desempeñó un papel crucial al informar de la localización del accidente.
Una operación de búsqueda y rescate a gran escala lanzada por la HAF y la Armada Helénica después de que se informara del accidente dio como resultado el descubrimiento de los restos de la aeronave, junto con el cuerpo de su copiloto, que más tarde fue identificado como Lt Cdr (I) Marios Michail Touroutsikas, de 29 años. Se sigue buscando al piloto del Phantom II, el capitán Efstathios Tsitlakidis, de 31 años, aunque se cree que tampoco sobrevivió al accidente. Ante estas pérdidas, el ministro de Defensa griego, Nikos Panagiotopoulos, anunció que Grecia guardaría tres días de luto militar.
Se ha informado de que dos helicópteros utilitarios Agusta-Bell AB.205A-1 operados por la HAF y un helicóptero marítimo polivalente Sikorsky S-70B-6 Aegean Hawk de la Armada Helénica fueron utilizados para apoyar la operación de búsqueda y rescate, junto con varios buques de la Guardia Costera Helénica. La HAF también tenía un Lockheed C-130B/H Hércules de transporte táctico en estado de alerta para proporcionar apoyo adicional, pero no está claro si esta aeronave fue empleada.
El F-4E accidentado (se cree que tiene la serie 01507) pertenecía al 338 Mira (Escuadrón) "Aris (Marte)", una unidad subordinada a la 117ª Ala de Combate (CW) de la HAF en la base aérea de Andravida. El escuadrón todavía tiene unos 25 F-4E (AUP) Phantom II modernizados y potentes en Andravida, donde el tipo también sirve con otras dos unidades más pequeñas de la HAF: la Unidad de Conversión Operativa (OCU) del 117º CW - Sminos Metekpaidefsis ston Tipo (SMET) 'Toxo (Bow)' - y la Escuela de Armamento Táctico (Kentro Aeroporikis Taktikis; KEAT).
Parts of the fighter jet debris found around 35 nautical miles south of Andravida, #Greece.
— Daphne Tolis (@daphnetoli) January 30, 2023
The Greek F-4 Phantom II jet, carrying a two-member crew, crashed on Monday morning into the Ionian Sea during a training flight. @HAFspokesperson pic.twitter.com/kAAQDBG9jt
It has been reported that two HAF-operated Agusta-Bell AB.205A-1 utility helicopters and one Sikorsky S-70B-6 Aegean Hawk multi-role maritime helicopter from the Hellenic Navy were used to support the search and rescue operation, along with several vessels from the Hellenic Coast Guard. The HAF also had a Lockheed C-130B/H Hercules tactical transport on standby to provide additional support, but it is unclear as to whether this aircraft was employed.
The crashed F-4E (serial 01507) belonged to 338 Mira (Squadron) ‘Aris (Mars)’ – a unit that is subordinated to the HAF’s 117th Combat Wing (CW) at Andravida Air Base. The squadron still has some 25 modernised and potent F-4E (AUP) Phantom IIs on strength at Andravida, where the type also serves with two other smaller HAF units: the 117th CW’s Operational Conversion Unit (OCU) - Sminos Metekpaidefsis ston Tipo (SMET) ‘Toxo (Bow)’ – and the Tactical Weapons School (Kentro Aeroporikis Taktikis; KEAT).
