¿Un sustituto del 737? Boeing y la NASA colaboran en un nuevo avión de pasajeros

La NASA ha anunciado una asociación con Boeing para diseñar, construir y hacer volar un nuevo avión de pasajeros a gran escala.

Denominado Sustainable Flight Demonstrator (SFD), el avión experimental utilizará el diseño Transonic Truss-Braced Wing (TTBW) del fabricante estadounidense, que lleva desarrollando desde 2010, y está previsto que vuele en 2028.

Considerado por algunos como un posible sustituto del popular Boeing 737, se espera que el SFD ofrezca un importante ahorro de combustible con respecto a los diseños actuales.

La NASA espera que pueda reducir el consumo hasta en un 30%, mediante innovaciones en los sistemas de propulsión, materiales y arquitectura de sistemas, en comparación con los aviones de pasillo único más eficientes de la actualidad.

"El programa SFD tiene el potencial de hacer una importante contribución hacia un futuro sostenible", dijo Greg Hyslop, ingeniero jefe de Boeing y vicepresidente ejecutivo de Ingeniería, Pruebas y Tecnología. "Representa una oportunidad para diseñar, construir y volar un avión experimental a escala real, al tiempo que se resuelven problemas técnicos novedosos".

Boeing and NASA have announced a partnership to develop and fly the manufacturer's Transonic Truss-Braced Wing (TTBW) design.
Boeing and NASA have announced a partnership to develop and fly the manufacturer's Transonic Truss-Braced Wing (TTBW) design. Boeing

En una rueda de prensa celebrada hoy, Bill Nelson, administrador de la NASA, ha declarado: "Esta configuración ahorrará combustible. Y como sabemos ahorrar combustible no sólo es bueno para el planeta, sino que también significa billetes más baratos para los pasajeros."

"Volando en EE.UU., lo más probable es que se embarque en un avión de pasillo único, del tamaño de un 737", dijo. "Son los caballos de batalla de la mayor parte de la flota [y] siguen siendo el diseño más demandado y son fundamentales para mantener la competitividad estadounidense en la fabricación".

Nelson explicó a los asistentes que, a pesar de los avances, los aviones de pasillo único son responsables de aproximadamente la mitad de las emisiones actuales del sector de la aviación comercial.

"Y esa es exactamente la razón por la que la NASA eligió a Boeing para este proyecto", remarcó. "El diseño propuesto por Boeing podría contribuir significativamente a nuestro objetivo de mejorar la eficiencia del combustible... y tenemos un plan para hacerlo realidad".

La agencia espacial estadounidense aportará una financiación total de 425 millones de dólares, mientras que Boeing y sus socios industriales aportarán hasta 725 millones. El fabricante ya ha invertido 110 millones de dólares en las últimas fases de investigación sobre aviación sostenible.