Llegué a Udorn (Tailandia) en marzo de 1971 para incorporarme al 555º Escuadrón de Cazas Tácticos "Triple Níquel" y estaba ansioso por empezar a volar en misiones de combate. La Séptima Fuerza Aérea de la USAF, con sede en Saigón, controlaba todas las misiones de combate que se realizaban en Vietnam. Cada base de cazas tenía su propia oficina de planificación de misiones y tácticas, lo que afinaba aún más el papel de cada unidad.
Durante mi estancia en el 555º TFS, volé el McDonnell Douglas F-4C Phantom y luego el modelo 'D'. Las principales misiones de los F-4 en Udorn eran el combate aire-aire contra los MiG-17, 19 y 21 norvietnamitas, el bombardeo aire-tierra y la escolta de los RF-4C en misiones de reconocimiento.
