Tras completar su entrenamiento con la Unidad de Conversión Pesada 1654 en Wigsley, Nottinghamshire, cinco jóvenes sargentos llegaron a Syerston, cerca de Newark, Notts, el 9 de septiembre de 1942 para unirse al 61 Escuadrón equipado con Avro Lancaster Is. Fueron asignados al F/Sgt Paul Campbell, un experimentado capitán con 22 operaciones ya en su haber.
En la noche del 19 de septiembre, despegaron hacia Munich, Alemania, en su primera salida. Al fallar el motor interior de estribor, Paul decidió lanzar las bombas en el Mar del Norte y regresar a la base tres horas después del despegue.
Cinco noches más tarde, se les encomendó la tarea de dirigirse al Báltico para colocar minas, una salida que se utilizaba con frecuencia para "sangrar" a una nueva tripulación. Con el nombre de vuelos de jardinería, estas operaciones formaban parte de una campaña cuidadosamente planificada para interrumpir el transporte marítimo del Eje y desviar una gran parte de la Armada alemana a tareas de dragado de minas.
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