ANÁLISIS: Más problemas para Pegasus

El problemático avión cisterna KC-46A de la Fuerza Aérea de EE.UU. se ha topado con más dificultades, lo que significa que es improbable que realice un primer despliegue operativo hasta dentro de cuatro años.

Boeing KC-46A Pegasus [Joe G Walker]
Among the latest KC-46As to come off the production line, 17-46026 (c/n 34127, line number 1132) was seen at Seattle's Boeing Field, Washington, on September 12. Joe G Walker

El avión presenta actualmente cuatro deficiencias de categoría uno, clasificadas como un riesgo identificado que pone en peligro vidas o activos críticos. Son especialmente preocupantes los problemas relacionados con el sistema de visión remota utilizado para guiar la pluma de reabastecimiento. La pantalla actual ofrece una agudeza limitada, reduciendo la visión del operador de la pluma a un equivalente de 20/50.

Otra deficiencia de categoría uno surgió a principios de septiembre, cuando los cierres que mantienen la carga en su sitio parecieron soltarse durante varios vuelos de prueba y evaluación operativos. Como resultado, el Mando de Movilidad Aérea (AMC) prohibió al KC-46 transportar carga y personal. Boeing ha ofrecido un enfoque de dos pasos para abordar el problema, con un paso provisional de utilizar correas de amarre para asegurar la carga antes de trabajar en una solución permanente.

Boeing también está trabajando en un cambio de diseño en el actuador de la barra de reabastecimiento para que sea más sensible a los aviones receptores más pequeños, otro problema de categoría uno.

A principios de este año, el Pegasus se vio afectado por problemas de restos de objetos extraños en el avión, pero la última entrega -la decimonovena- no se vio afectada. Hasta ahora se han entregado dieciocho aviones en la Base de la Fuerza Aérea McConnell (Kansas), en la Base de la Guardia Nacional Aérea Pease (New Hampshire) y en la Base Aérea Altus (Oklahoma). Las dos últimas entregas (la 18ª y la 19ª) llegaron a la base McConnell el 29 de agosto. Para hacer frente a los retrasos, el AMC también está considerando la posibilidad de ralentizar la retirada de los KC-135.