La RAF se hace con el primer Poseidón MRA1

La Real Fuerza Aérea (RAF) ha recibido oficialmente su primer avión de patrulla marítima Boeing P-8A Poseidon MRA1, tras una ceremonia de entrega en el campo de Boeing en Seattle, Washington, el 30 de octubre.

A la ceremonia asistió una delegación de la RAF que recibió las llaves del ZP801,el primer Poseidón del Reino Unido en las instalaciones de Boeing. Tras la entrega, el avión voló desde Boeing Field hasta la Estación Aérea Naval (NAS) de Jacksonville, Florida, para comenzar el entrenamiento con las tripulaciones del escuadrón nº 120.

UK P-8A [MoD Crown Copyright]
The RAF's first Poseidon MRA1, ZP801 The Pride of Moray, arrives at NAS Jacksonville. MoD Crown Copyright
RAF P-8A [MoD Crown Copyright]
ZP801 taxies by at NAS Jacksonville. MoD Crown Copyright

El ZP801 The Pride of Morayes el primero de los nueve P-8A Poseidon MRA1 -Boeing 737-800 altamente modificados- que se entregarán a la RAF a partir de un pedido que surgió de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad (SDSR) de 2015 por un valor de algo más de 3.000 millones de libras. Se espera que los primeros Poseidones del Reino Unido crucen el Atlántico en 2020, sirviendo con el Escuadrón nº 120 con los nueve aviones operando desde RAF Lossiemouth, Moray. Sin embargo, debido a las obras de repavimentación de la pista de aterrizaje previstas en la base escocesa en 2020, los nuevos aviones de patrulla marítima del Reino Unido operarán desde RAF Kinloss, que está a unos 14 km de distancia y es el antiguo hogar de la fuerza Nimrod MR2 de la RAF. Algunos Eurofighter Typhoon también se trasladarán allí mientras se realizan las obras de reasfaltado. Al escuadrón se le unirá el escuadrón nº 201 una vez que se reforme el P-8A en la RAF de Lossiemouth en 2021.

120 Sqn Patch [MoD Crown Copyright]
Servicemen from No 120 Squadron watch as the first Poseidon MRA1 arrives at NAS Jacksonville. MoD Crown Copyright

La entrega anuncia el renacimiento de las capacidades de patrulla marítima aérea de la RAF, que han estado ausentes desde 2010 tras la retirada del Nimrod MR2 y la controvertida cancelación del programa Nimrod MRA4 del Ministerio de Defensa (MoD) como resultado del SDSR, que también se produjo en 2010.

Cuando estén operativos, los Poseidón MRA1 estarán equipados con torpedos de guerra antisubmarina (ASW) de fabricación estadounidense, aunque el Ministerio de Defensa tendrá la opción de integrar en el futuro armamento de fabricación británica en los aviones. El Poseidón es capaz de realizar misiones ASW, de búsqueda y rescate (SAR) y de vigilancia marítima, y se anuncia como una plataforma de patrulla marítima verdaderamente polivalente. El P-8 está en servicio en Australia, India y Estados Unidos, pero también ha sido encargado por Nueva Zelanda, Noruega y Corea del Sur; las entregas a estas tres naciones están programadas para comenzar en 2022.

P-8A [MoD Crown Copyright]
A glossy ZP801 sits on the pan at NAS Jacksonville. MoD Crown Copyright