Más guerreros Cayuse para Afganistán

MD Helicopters Inc (MDHI) ha entregado sus últimos cinco helicópteros ligeros de ataque, entrenamiento y exploración MD 530F Cayuse Warrior a la Fuerza Aérea Afgana. También se han solicitado más helicópteros para el ejército del aire.

El fabricante estadounidense de helicópteros anunció la entrega el 24 de noviembre. Sin embargo, los MD 530F habían llegado a Kandahar (Afganistán) el 27 de octubre. Las aeronaves fueron entregadas por un Boeing 747, que había partido del aeropuerto Mesa-Gateway de Mesa (Arizona) ese mismo día. Los Cayuse Warriors fueron descargados, reensamblados y puestos a punto para el servicio activo en diez días.

Esta entrega marca el final de un pedido de seguimiento de 30 aviones -por valor de 1.400 millones de dólares- realizado por el Ejército de Estados Unidos en septiembre de 2017. La entrega también significa que se han cumplido todos los requisitos establecidos en el contrato IDIQ Delivery Order 1 de cinco años de MDHI, con lo que el número total de MD 530F entregados al brazo aéreo afgano alcanza los 60. Las entregas comenzaron en 2011.

Lynn Tilton, director general de MDHI, dijo: "Los esfuerzos vigilantes de la Fuerza Aérea Afgana para proteger a su país y a sus ciudadanos de la expansión del terrorismo son tan nobles como firmes. Nuestro respeto por el combatiente es inquebrantable, y nos sentimos [honrados] de que la creciente flota de MD 530F Cayuse Warrior desempeñe un papel tan importante en la ejecución segura, eficaz y eficiente de estos esfuerzos."

El 25 de noviembre, MDHI anunció que la cuarta orden de entrega IDIQ había sido emitida a través del Mando de Contratación del Ejército de los Estados Unidos, situado en Redstone Arsenal, Alabama, en nombre de la Oficina de Proyectos Especiales de Aviación Multinacional (MASPO) para las Fuerzas Aéreas Afganas.

La adjudicación a precio fijo incluye 12 helicópteros armados MD 530F Cayuse Warrior para el servicio.

Los helicópteros recientemente entregados cuentan con nuevas cabinas de cristal, integradas con tecnologías avanzadas. Las aeronaves más antiguas, conocidas localmente como "Jengi Warriors" -entregadas entre 2011 y 2016- contaban con cabinas y sistemas de aviónica estándar. La flota afgana de MD 530F cuenta con sistemas de combustible principales y auxiliares resistentes a los choques, que incluyen tanques de combustible autosellantes. Cada helicóptero está propulsado por un único motor turboeje Rolls-Royce 250-C30, que le proporciona una velocidad de crucero de 248 km/h y una autonomía de hasta dos horas.

La aeronave también cuenta con sistemas de puntería fija de DillonAero y sistemas de armamento configurables para la misión (MCAS), junto con protección de blindaje balístico. En cuanto al armamento, los Cayuse Warriors de Afganistán están equipados con vainas de ametralladora de calibre 400 50 de FN Herstal y vainas de cohetes de siete disparos M260.

"El MD 530F Cayuse Warrior es una plataforma preferida y probada para las operaciones de combate de ataque de exploradores ligeros", añadió Tilton. "La continua recepción de pedidos de este avión, el mejor de su clase, es más que gratificante; es la validación de que este icónico helicóptero de fabricación estadounidense seguirá siendo un recurso esencial para los operadores militares y paramilitares en la lucha mundial por la libertad."