Saab está preparada para demostrar su estrategia inteligente en el HX finlandés

Saab se enfrenta al HX Challenge con el Gripen E en Finlandia

Saab ha comenzado su HX Challenge desplegando el Gripen E - matrícula 39-10 - en Pirkkala. El avión de pruebas 39-7, que cuenta con una cabina trasera de Gripen E, también se unirá al período de verificación de una semana de duración, al igual que un GlobalEye. Finlandia ha enviado un equipo de pruebas para volar a bordo del GlobalEye desde Suecia. También se espera que un avión visite Pirkkala durante el desafío.

Saab Gripen E - Finland [Jamie Hunter]
Gripen E 39-10 weathers Scandinavia's winter conditions at Pirkkala. Jamie Hunter

Mientras que tanto BAE Systems como Dassault han disfrutado de un tiempo casi perfecto para sus periodos de HX Challenge, la llegada del Saab Gripen coincidió con la llegada de nubes bajas y fuertes nevadas a Tampere. Sólo el Gripen E 39-10 estuvo presente en el día de los medios de comunicación, y se espera que el Gripen Demo 39-7 llegue el viernes. Un vuelo de familiarización local previsto para el día de los medios de comunicación fue cancelado debido al mal tiempo. Al tratarse de una misión opcional, es comprensible que se haya cancelado desde el punto de vista puramente aeronáutico; sin embargo, fue una lástima que el habitual clima invernal finlandés impidiera volar ese día.

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La incorporación de GlobalEye repercutirá en el número de aviones de combate que incluye Saab, pero la forma en que está estructurado el concurso HX hace que se trate de ofrecer la mejor solución. Saab cree que la mezcla de GlobalEye y Gripen ofrece una solución óptima, según Jonas Hjelm, jefe del área de negocio de Aeronáutica.

Magnus Skogberg, director de la campaña HX de Saab, afirma que la oferta sueca incluye los Gripen E y F, y GlobalEye, que añade "20 minutos más de tiempo de preaviso" con una cobertura de hasta 550 km para objetivos por encima de los 9.000 pies y de hasta 450 km a baja altura. Saab ya está presente en Finlandia con 120 empleados y un centro tecnológico en Tampere para la investigación y el desarrollo de los productos actuales, según Anders Carp, director de la división de sensores y C2.

Saab GlobalEye - Finland [Jamie Hunter]
An idea of what Saab's GlobalEye could look like in Ilmavoimat (Finnish Air Force) colours was provided by a model. Jamie Hunter

La competición HX

La competición HX de Finlandia sirve de útil barómetro del éxito y el potencial de los cinco aviones participantes. Finlandia ha llevado a cabo una impresionante campaña para su necesidad de HX de 10.000 millones de euros (11.100 millones de dólares) para sustituir sus F/A-18 entre 2025 y 30. En abril de 2018 se emitió una solicitud de oferta preliminar que puso en marcha la fase de negociación inicial, durante la cual se establecieron paquetes de adquisición preliminares específicos para cada candidato. En una segunda fase de negociación, en 2019, se afinaron los paquetes de adquisición definitivos para cada candidato. Esto continuará este verano, después de lo cual las cinco empresas que licitan para HX presentarán su mejor y última oferta (BAFO) en julio. A continuación, el Gobierno finlandés analizará las conclusiones del proyecto HX y tomará una decisión en 2021.

Todas las aeronaves militares -las que ya han participado y las que aún no lo han hecho- seguirán el mismo programa, llegando a Pirkkala AB el primer día del periodo de evaluación. El segundo día incluye sesiones informativas por la mañana y pruebas opcionales en tierra por la tarde. El tercer día se centrará en los kits de sensores del avión, y Finlandia evaluará los sensores aire-aire y aire-tierra de la plataforma. En el cuarto día, Finlandia evaluará las capacidades antiaéreas y de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) del avión competidor. También se llevarán a cabo operaciones nocturnas. El quinto día se evaluarán las capacidades de guerra antisuperficie, de ataque de largo alcance (LRS) y terrestres de la plataforma. El sexto día servirá de respaldo para la evaluación en caso de que uno de los otros días se suspenda debido a condiciones meteorológicas adversas o a la capacidad de servicio de las aeronaves. El séptimo día, los cazas abandonan Pirkkala AB mientras llega el siguiente contendiente a evaluar.

Gripen E [Jamie Hunter]
Jamie Hunter

Tras la participación del Gripen, el Lockheed Martin F-35A Lightning II (del 7 al 17 de febrero), y el F/A-18E/F Super Hornet de Boeing (del 18 al 26 de febrero) participarán en el HX Challenge.

Finlandia ha enumerado los requisitos de las aeronaves que validará al evaluar cada plataforma. En cuanto a los requisitos operativos, el país evaluará el rendimiento de la misión individual del candidato, su capacidad para proporcionar un apoyo ágil en el combate y su capacidad para llevar a cabo juegos de guerra a nivel operativo. En cuanto a los requisitos de capacidad, el Desafío HX evaluará el rendimiento de las tareas, los puntos fuertes y débiles de la plataforma y su capacidad para proporcionar análisis en vivo y en cadena (Ps/Pk). Por último, Finlandia evaluará las aeronaves competidoras de acuerdo con los requisitos del sistema establecidos por el HX Challenge. Para ello, se validará y verificará la funcionalidad y las capacidades del sistema de cada plataforma.

Gripen E model [Jamie Hunter]
Jamie Hunter

Las categorías de requisitos (sistema, capacidad y funcionamiento) se evaluarán individualmente en tres fases distintas. Los resultados de cada una de ellas se sumarán a la clasificación general de la aeronave en el HX Challenge. La plataforma que encabece esta clasificación será recomendada para su adquisición.

El país ha prometido 10.000 millones de euros para dotar a las fuerzas aéreas de un avión de combate de nueva generación. El presupuesto incluye la adquisición de aviones militares y armamento, el desarrollo de infraestructuras y la formación. Finlandia busca una plataforma cuyos costes de vida útil sean "más o menos los mismos" que los de la actual flota de F/A-18C/D Hornet de su ejército del aire. La adquisición sigue un modelo de toma de decisiones que sitúa la seguridad del suministro y la asequibilidad por encima de la capacidad militar global de la plataforma.

Gripen E 3 [Jamie Hunter]
Jamie Hunter

El modelo de toma de decisiones del HX Challenge definirá y negociará una solución y un paquete de adquisiciones con cada uno de los licitadores, y luego identificará si Finlandia puede operar la solución de forma independiente, seguido de la asequibilidad de la plataforma, tanto en la adquisición como en los costes operativos. Una vez confirmada la participación industrial segura, el rendimiento de la plataforma y el potencial de crecimiento futuro definen si la plataforma se ajusta mejor a los requisitos de capacidad de Finlandia. La que mejor se adapte pasará por un análisis de política de seguridad y defensa antes de que el gobierno finlandés tome una decisión final.

En la siguiente fase del Desafío HX se realizará una solicitud de oferta revisada -que permite a los posibles proveedores la oportunidad de calcular el coste de la solución final elegida- seguida de una ronda de negociación. Se espera que la solicitud de mejor oferta final (BAFO) se publique en julio y que Finlandia responda en diciembre.

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