El ejército francés adelanta la fecha de entrega del H160M

La Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT, Cuerpo Aéreo del Ejército de Tierra) ha anunciado que las entregas de sus primeros helicópteros H160M Guépard (Cheetah) de Airbus Helicopters tendrán lugar en 2026, dos años antes de lo previsto.

Francia tiene la intención de adquirir 169 H160M para los tres ejércitos del aire - 80 para el ejército, 49 para la marina y 40 para el ejército del aire - en el marco del programa Hélicoptère Interarmées Léger (HIL, Helicóptero Ligero Conjunto). En consonancia con los nuevos plazos de entrega, el país ha adelantado el inicio del programa, que comenzará ahora el año que viene.

H160M [Airbus Helicopters] #1
A mock-up of the naval variant of the H160M Guépard, which is pictured equipped with MBDA's Sea Venom lightweight anti-ship missile. Airbus Helicopters

Según el Ejército de Tierra francés, "la modularidad y la polivalencia del H160M Guépard le permitirán llevar a cabo una amplia gama de misiones, tanto nacionales como en cooperación con los aliados".

En el servicio del ejército, el Guépard se empleará en misiones de reconocimiento armado, infiltración/exfiltración de fuerzas especiales, evacuación médica (medevac) y apoyo al fuego. El tipo sustituirá a las antiguas flotas de helicópteros ligeros SA342M1 Gazelle Viviane y SA342Ma Gazelle Mistral.

H160M [Airbus Helicopters] #2
A rendering depicting the H160M helicopters in operational French Army colours. Airbus Helicopter

La plataforma también sustituirá a las flotas AS550U2/AS555AN Fennec y SA330Ba Puma del Ejército del Aire. También se utilizará para sustituir a los helicópteros Alouette III, AS365 Dauphin y AS565 Panther de la Aéronautique Navale.

El Guépard es una variante militarizada de la familia de helicópteros comerciales H160 de Airbus Helicopters. La compañía afirma que la plataforma "se beneficia de un bajo coste de operaciones y de una seguridad de vuelo optimizada". El H160M incorpora los últimos logros tecnológicos de la aeronáutica francesa".