La Real Fuerza Aérea (RAF) y la Fuerza Aérea Emiratí de Qatar (QEAF) han iniciado las operaciones de vuelo del escuadrón nº 12, una unidad conjunta de Eurofighter Typhoon con base en la RAF Coningsby, en Lincolnshire.
![Typhoon FGR4 (No 12 Sqn - UK-Qatar Unit) [MoD Crown Copyright/LAC Iwan Lewis] #1](/sites/keyaero/files/inline-images/Eurofighter%20Typhoon%20FGR4%20%28No%2012%20Sqn%20-%20UK-Qatar%20Unit%29%20%5BMoD%20Crown%20Copyright%20-%20LAC%20Iwan%20Lewis%5D%20%231.jpg)
La creación de una unidad conjunta es el resultado de una iniciativa entre los gobiernos británico y qatarí para proporcionar al personal de las QEAF experiencia en el manejo del caza polivalente Eurofighter Typhoon. Qatar ha encargado 24 ejemplares en el marco de un acuerdo de 5.100 millones de libras esterlinas, cuyas entregas están previstas que comiencen en 2022 y concluyan en 2024.
El escuadrón nº 12 comenzó a volar como unidad conjunta el 15 de junio. En un comunicado de prensa, la RAF dijo: "Las banderas de ambas naciones se izaron esta semana en la RAF Coningsby cuando los Typhoons con las nuevas marcas del escuadrón volaron por primera vez, señalando la preparación del escuadrón para entrenar a pilotos y personal de tierra de ambas fuerzas aéreas".
El escuadrón es la primera unidad conjunta que opera el ejército del aire desde la Segunda Guerra Mundial y la Batalla de Inglaterra.
![Typhoon FGR4 (No 12 Sqn - UK-Qatar Unit) [MoD Crown Copyright/LAC Iwan Lewis] #2](/sites/keyaero/files/inline-images/Eurofighter%20Typhoon%20FGR4%20%28No%2012%20Sqn%20-%20UK-Qatar%20Unit%29%20%5BMoD%20Crown%20Copyright%20-%20LAC%20Iwan%20Lewis%5D%20%236.jpg)
El Secretario de Defensa del Reino Unido, el diputado Ben Wallace, añadió que "el escuadrón nº 12 es un testimonio de nuestra duradera amistad y compromiso con Qatar, la única nación con la que el Reino Unido tiene un escuadrón conjunto. Juntos protegemos a las poblaciones y aseguramos nuestros intereses mutuos en todo Oriente Medio".
El Dr. Khalid bin Mohammad al Attiyah, Ministro de Estado de Asuntos de Defensa de Qatar, dijo: "El primer vuelo del escuadrón nº 12 marca un hito importante en el compromiso de la [QEAF] y la [RAF] de cumplir con la excelencia... El izado de las banderas del Estado de Qatar y del [Reino Unido] una al lado de la otra en conmemoración del primer vuelo conjunto representa la alineación de la visión y la estrategia en la construcción de un futuro estable y próspero para ambas naciones y el mundo".
![Typhoon FGR4 (No 12 Sqn - UK-Qatar Unit) [MoD Crown Copyright/LAC Iwan Lewis] #3](/sites/keyaero/files/inline-images/Eurofighter%20Typhoon%20FGR4%20%28No%2012%20Sqn%20-%20UK-Qatar%20Unit%29%20%5BMoD%20Crown%20Copyright%20-%20LAC%20Iwan%20Lewis%5D%20%233.jpg)
La flota de Eurofighter de Qatar estará equipada con el nuevo radar Captor-E de barrido electrónico activo (AESA) y el pod de puntería avanzada (ATP) AN/AAQ-33 Sniper de Lockheed Martin. Los Typhoons se operarán junto con la creciente flota de Dassault Rafale DQ/EQ de la QEAF y se complementarán también con los Boeing F-15QA (Qatar Advanced) Strike Eagles. El ejército del aire está adquiriendo estos aviones para reemplazar su envejecida flota de 12 cazas Dassault Mirage 2000-5DDA/EDA, que entraron en servicio en 1997.
Estas adquisiciones multiplicarán por más de diez la flota de aviones de combate de Qatar, que ha encargado un total de 132 cazas, compuestos por 36 Rafale DQ/EQ, 72 F-15QA Strike Eagles y 24 Typhoons. Dassault comenzó las entregas en febrero de 2019, con 18 Rafale EQ monoplaza y cinco DQ biplaza actualmente en servicio operativo con la QEAF, según AirForces Intelligence. El 13 de abril, Boeing voló con éxito el F-15QA por primera vez.
![Typhoon FGR4 (No 12 Sqn - UK-Qatar Unit) [MoD Crown Copyright/LAC Iwan Lewis] #4](/sites/keyaero/files/inline-images/Eurofighter%20Typhoon%20FGR4%20%28No%2012%20Sqn%20-%20UK-Qatar%20Unit%29%20%5BMoD%20Crown%20Copyright%20-%20LAC%20Iwan%20Lewis%5D%20%232.jpg)
