La RAF de Posiedon hace sombra a un buque de guerra ruso por primera vez

La Real Fuerza Aérea (RAF) ha llevado a cabo la primera salida operativa de su flota de Boeing P-8A Poseidon MRA1, utilizando el avión para seguir a un buque de guerra ruso en el Mar del Norte el 3 de agosto.

El Poseidón, asignado al Escuadrón 120, partió de los cuarteles de Kinloss en Moray, Escocia, para proporcionar una vigilancia prolongada al buque patrulla del Proyecto 22160 de la Armada rusa, Vasily Bykov. El buque estaba operando cerca de las aguas del Reino Unido a su paso por el Mar del Norte.

RAF Poseidon, Typhoon [MoD Crown Copyright]
Poseidon MRA1 - serial ZP801 (c/n 64175, line number 7532) 'Pride of Moray' - is flanked by Typhoon FGR4 from No 2 (AC) Squadron as it shadows the Russian Navy's Project 22160 patrol ship, Vasily Bykov, over the North Sea on August 3. MoD Crown Copyright 

El AVM Ian Duguid, oficial del aire al mando del Grupo nº 11, dijo: "La RAF sigue evolucionando y desarrollándose a medida que la 'Next Generation RAF' se hace realidad. El avión Poseidón es una parte clave de ese desarrollo y una prueba del duro trabajo realizado por todos los implicados. Esta misión del Poseidón, para vigilar la actividad naval rusa, muestra cómo la RAF podrá ahora contribuir a la seguridad marítima junto con la Royal Navy y nuestros aliados de la OTAN, para asegurar los mares y los cielos".

Durante la misión, el Poseidón contó con el apoyo de los Eurofighter Typhoon FGR4 de la RAF Lossiemouth en Moray y de un Airbus A330 Voyager KC2 cisterna/transporte polivalente (MRTT) de la RAF Brize Norton, Oxfordshire. El avión cisterna que apoyó la misión era el de serie ZZ336 (c/n 1363), que recientemente fue sometido a un repintado de 900.000 libras para representar mejor su misión adicional como transporte VIP.

RAF Poseidon [MoD Crown Copyright]
Acquisition and employment of the Poseidon MRA1 has allowed the RAF to once again perform a sovereign maritime patrol mission, a capability which was lost with the Hawker Siddeley Nimrod MR2. MoD Crown Copyright

La RAF empleará nueve ejemplares del Boeing P-8A Poseidon MRA1, dos de los cuales ya han llegado al Reino Unido. Estos aviones se repartirán entre el Escuadrón 120 y el Escuadrón 201, que operarán desde la RAF de Lossiemouth. Actualmente, los dos primeros Poseidones están volando desde el cuartel de Kinloss, mientras se realizan trabajos de repavimentación de la pista en la cercana RAF Lossiemouth.

Los dos primeros P-8A -serie ZP801 (c/n 64175, número de línea 7532) "Pride of Moray" y ZP802 (c/n 64176, número de línea 7642) "City of Eglin"- llegaron al Reino Unido en febrero y marzo de este año, respectivamente. La adquisición y el empleo del tipo por parte de la nación cubre un vacío de capacidad en las operaciones de patrulla marítima de la RAF que se creó con la controvertida retirada del Hawker Siddeley Nimord MR2 y la cancelación del desarrollo de su entonces sucesor, el Nimrod MRA4 de BAE Systems.