El primer CC-295 Kingfisher llega a Canadá

Airbus anunció el 25 de septiembre que el primero de los 16 aviones de búsqueda y rescate (SAR) CC-295 Kingfisher para la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) había llegado a Canadá.

La aeronave, de serie 295501 (c/n 183), llegó a la Base de las Fuerzas Canadienses (CFB) Comox en Colombia Británica el 17 de septiembre. La RCAF operará la plataforma bajo el Escuadrón de Entrenamiento Operacional de Búsqueda y Rescate 418 del Ala, en una función dedicada a SAR. El CC-295 Kingfisher es la designación militar canadiense del C295W de Airbus, una versión mejorada del transporte táctico C295 con winglets y motores mejorados.

CC-295 Kingfisher [Airbus/Garry Walker]
The first of 16 CC-295 Kingfisher fixed-wing search and rescue aircraft for the Royal Canadian Air Force arrives at Canadian Forces Base Comox in British Colombia on September 17, 2020. Airbus/Garry Walker

Dirk Hoke, director general de Airbus Defence and Space, dijo: "Gracias a la excelente colaboración con las autoridades canadienses, hemos superado los retos causados por COVID-19 y hemos podido entregar el avión. A pesar de la pandemia actual, confiamos en alcanzar el objetivo [del programa] de seis entregas para finales de este año."

Canadá anunció el 8 de diciembre de 2016 que había seleccionado el C295W de Airbus en su programa Fixed-Wing Search and Rescue (FWSAR). El Kingfisher ha sido buscado para reemplazar las viejas flotas de Havilland Canada CC-115 Buffalo y Lockheed CC-130H Hercules, que entraron en servicio en un papel SAR en 1968 y 1974, respectivamente.

El Teniente General Al Meinzinger, comandante de la RCAF, dijo: "La dedicación desinteresada de nuestros aviadores y los servicios [SAR] que prestan a los canadienses dan gran crédito a la [RCAF] y a las Fuerzas Armadas canadienses. La transición a la nueva flota de aviones [SAR] es una tremenda oportunidad para nosotros y la asumimos con determinación y orgullo."

CC-295 Kingfisher [Airbus/Roberto Molinos]
The third CC-295 Kingfisher, serial 295503 (c/n 190), conducts a flight test over Spain in April 2020. Airbus/Roberto Molinos

El gobierno canadiense adjudicó a Airbus un contrato basado en el rendimiento de 2.400 millones de dólares canadienses (1.800 millones de dólares estadounidenses) para 16 CC-295 de nueva construcción el 1 de diciembre de 2016. El acuerdo también incluye apoyo en servicio, formación, mantenimiento y servicios de ingeniería y la construcción de un nuevo centro de formación equipado con simuladores en Comox.

La plataforma cuenta con un radar multimodal que le permite detectar, localizar, clasificar y rastrear objetivos sobre el agua y la tierra en cualquier condición meteorológica, diurna o nocturna. Este sistema puede detectar buques pesqueros o mercantes hasta 200 nm de distancia y puede rastrear embarcaciones neumáticas más pequeñas a distancias de hasta 35 nm. Es capaz de rastrear más de 100 objetivos de superficie mientras escanea y tiene la capacidad de distinguir y reconocer una variedad de contactos en tierra.

En total, Airbus ha entregado tres ejemplares a la RCAF, pero éste es el primero que llega a suelo canadiense. Se espera que el segundo llegue en las próximas semanas y está previsto que le sigan otros cuatro para finales de año. Está previsto que las entregas se completen en 2022.