Tres aviones Pilatus PC-12NG Spectre adquiridos para el Cuerpo Aéreo Irlandés (IAC) por más de 43 millones de euros volaron en el aeródromo de Casement en Baldonnel, Irlanda, el 10 de septiembre, para sustituir a cinco Cessna FR172H Skyhawks.
Las aeronaves tienen asignados los números de serie 281, 282 y 283 de la IAC, pero llegaron con las matrículas civiles temporales estadounidenses N280NG (c/n 1795), N281NG (c/n 1838) y N282NG (c/n 1844).
![Pilatus PC-12NG Spectre [Irish Air Corps via Twitter] #1](/sites/keyaero/files/inline-images/EhjsjBeXYAI06Oz.jpg)
El PC-12NG puede utilizarse para inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento, transporte de tropas y equipos y evacuación médica. Los tres aviones fueron sometidos a una serie de pruebas e inspecciones tras su llegada. Más tarde, en septiembre, se realizaron pruebas adicionales de vuelo y de equipamiento, que continuaron en octubre. Las pruebas deben completarse antes de que las aeronaves sean totalmente aceptadas y consideradas listas para las operaciones. Los cinco Cessna FR172H Skyhawks que se sustituyen fueron adquiridos en 1972.
El Ministro de Defensa y Asuntos Exteriores de Irlanda, Simon Coveney, visitó los aviones en el aeródromo de Casement el 16 de septiembre. Dijo: "Estas aeronaves proporcionarán una capacidad versátil al Cuerpo Aéreo y serán capaces de operar en diversas funciones las 24 horas del día y en todo tipo de condiciones meteorológicas".
El contrato de la aeronave se adjudicó a Pilatus en diciembre de 2017 tras una licitación abierta.
