Francia encarga otros 12 Dassault Rafale

Francia ha encargado a Dassault Aviation 12 cazas polivalentes Rafale de nueva construcción para sustituir a una docena de ejemplares de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa (FASF), que fueron vendidos a Grecia a finales del mes pasado.

El contrato de adquisición fue firmado por la ministra francesa de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, y Eric Trappier, presidente y director general de Dassault Aviation, el 29 de enero. Este nuevo acuerdo se firmó menos de una semana después de que Grecia contratara a la empresa para entregar 18 cazas Rafale a la Fuerza Aérea Helénica.

Como parte de esa compra, se acordó que Grecia recibiría 12 Rafale de reciente fabricación como excedente de la FASF, junto con seis ejemplares de nueva construcción de Dassault. La firma del contrato del 29 de enero cubre la producción y entrega de 12 cazas de nueva construcción para la FASF, que en última instancia sustituirán a los aviones salientes del ejército del aire.

En la firma, Trappier dijo: "Este contrato de 12 nuevos aviones permitirá a nuestras fuerzas aéreas y espaciales continuar con el desarrollo del Rafale a la espera del quinto tramo, cuya entrega está prevista entre 2027 y 2030. El contrato es una gran satisfacción para Dassault Aviation, Thales, Safran y las 500 empresas francesas que participan en el programa, en las condiciones especialmente difíciles a las que se enfrenta nuestro sector aeronáutico en el contexto de la crisis del COVID-19".

Descrito por Dassault como un caza "omnirole", el Rafale es capaz de llevar a cabo toda una serie de misiones en entornos aire-aire y aire-superficie. Tiene la capacidad de realizar tareas de interceptación, ataque profundo, apoyo aéreo cercano, reconocimiento táctico/estratégico en tiempo real, reabastecimiento en vuelo, disuasión nuclear y ataque marítimo.

La plataforma entró en servicio operativo por primera vez en la Marina francesa en 2004, antes de ser adoptada por las FASF en 2006, donde sustituyó a varias flotas de aviones de combate de ala fija de la generación anterior. Desde su introducción, los Rafale franceses han participado en operaciones de combate sobre Afganistán, Irak, Libia, Malí y Siria.

Según Dassault -a fecha de 29 de enero de 2021- Francia ha encargado un total de 192 Rafales hasta la fecha, de los cuales 152 han sido entregados a la nación. Otros 114 ejemplares han sido encargados por Egipto, Grecia, India y Qatar.