Boeing anunció el 23 de febrero que ha comenzado la producción del primer entrenador de jet avanzado T-7A Red Hawk para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en sus instalaciones de San Luis, Missouri.
La compañía reveló que había alcanzado este importante hito en un comunicado de prensa, en el que destacaba que el momento marcaba el inicio de la producción en Estados Unidos del entrenador de jets avanzado diseñado digitalmente. Denominada eT-7A Red Hawk por la USAF durante su fase de desarrollo, la plataforma es la primera de la familia de aviones de diseño digital "eSeries" del ejército del aire.
Desarrollado en colaboración con Saab, que fabrica el fuselaje de popa del avión, el Red Hawk se conocía originalmente como Boeing T-X. Todo su diseño se completó utilizando sistemas de definición y gestión de datos basados en modelos 3D que habían sido desarrollados por Boeing durante las dos últimas décadas. Siguiendo el proceso de ingeniería y diseño digital utilizado para el T-X, el Red Hawk pudo pasar de un concepto firme a su primer vuelo en sólo 36 meses.
![T-7A Red Hawk [Boeing]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/inline-images/Boeing%20T-7A%20Red%20Hawk%20%5BBoeing%5D%201.jpg)
Chuck Dabundo, vicepresidente de los programas T-7 en Boeing, dijo: "Este es un momento histórico para el programa y la industria. El proceso de construcción aprovecha el ensamblaje determinante a tamaño completo, que permite a los técnicos construir el avión con un mínimo de herramientas y perforaciones durante el proceso de montaje. El proceso digital supone un aumento del 75% en la calidad a la primera".
En septiembre de 2018, la USAF seleccionó la solución del equipo de Boeing-Saab para reemplazar su flota de aviones de entrenamiento Northrop T-38 Talon de 60 años de antigüedad en el marco del programa T-X. La selección vino con un contrato masivo de 9.200 millones de dólares, que cubría la producción y entrega de 351 Red Hawks y 46 simuladores de entrenamiento en tierra a la USAF.
Boeing añade que, como sistema avanzado de formación de pilotos, el Red Hawk aprovechará el uso de simuladores terrestres reales y virtuales para ofrecer a los pilotos estudiantes e instructores una experiencia de formación "lo más real posible". La empresa anunció que había iniciado la producción de los primeros simuladores T-7A en diciembre de 2020.
La USAF prevé que aceptará su primer avión T-7A Red Hawk y los simuladores asociados en la Base Aérea Randolph (una parte de la Base Conjunta de San Antonio), en Texas, en 2023. La producción de los 351 aviones se llevará a cabo en las instalaciones de Boeing en San Luis y está previsto que finalice en 2034.
