AeroVironment consigue el pedido del Puma 3 AE de la USAF y los servicios de apoyo de Raven

AeroVironment confirmó el 22 de julio que ha recibido dos contratos a precio fijo de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos (USAF) -por valor de 15,94 millones de dólares- que cubren la adquisición de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) Puma 3 AE, así como el apoyo a la flota existente de plataformas Raven del servicio.

Aunque el promotor estadounidense anunció la recepción de los dos contratos el 22 de julio, los pedidos se recibieron oficialmente el 19 de abril y el 6 de mayo de 2021, respectivamente. Aunque no se ha declarado el número de sistemas Puma 3 AE encargados, AeroVironment ha confirmado que estos UAS, junto con sus repuestos asociados, fueron entregados a la USAF el 30 de abril. La empresa añade que la entrega de los repuestos relativos a la flota Raven existente en el servicio está prevista para noviembre de 2021.

Puma 3 AE [Businesswire]
A digital rendering of the AeroVironment Puma 3 AE tactical UAS. Businesswire

Trace Stevenson, vicepresidente y director general de la línea de productos para pequeños UAS en AeroVironment, dijo: "El Puma 3 AE y el Raven, de eficacia probada en combate, son sistemas aéreos tácticos no tripulados versátiles, resistentes y fiables, diseñados para proporcionar a las Fuerzas de Seguridad [de la USAF] el mayor conocimiento de la situación y la eficacia de la misión que necesitan para salvaguardar las bases."

El UAS Puma 3 AE de AeroVironment, lanzado a mano, ha sido diseñado desde el principio para operar en todos los entornos y puede utilizarse en apoyo de operaciones terrestres y marítimas. La plataforma es capaz de aterrizar en agua o en tierra, tiene una envergadura de 9,2 pies y pesa aproximadamente 15 libras.

Tiene una resistencia operativa de hasta dos horas y media y un alcance de 12,4 millas (20 km) con una antena estándar, o de hasta 37,2 millas (60 km) con la antena de seguimiento de largo alcance de AeroVironment. El UAS también está equipado con un conjunto de sensores electro-ópticos/infrarrojos (EO/IR) Mantis i45.

US Army RQ-11B Raven [US Army/Sgt Garett Hernandez]
A US Army-operated AeroVironment RQ-11B Raven tactical small unmanned aircraft system (SUAS). This image provides a good look at the platform's small size. US Army/Sgt Garrett Hernandez

El UAS Raven, lanzado a mano por la compañía, es más pequeño que el Puma 3 AE, pesa sólo 4,2 libras y tiene una envergadura de 4,2 pies. Diseñado para un despliegue rápido y una gran movilidad para operaciones con requisitos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) a baja altitud, el Raven puede proporcionar conocimiento de la situación a las fuerzas terrestres tanto de día como de noche. Tiene un alcance operativo de 6,2 millas (10 km) y está equipado con una carga útil Mantis i23 EO/IR con cardán, que puede entregar imágenes de vídeo o IR en tiempo real a las estaciones de control en tierra y de visualización remota cercanas.

Tanto el Puma 3 AE como el Raven pueden funcionar con la solución de control en tierra de última generación de AeroVironment para el mando y el control (C2) -Crisalis- que, según la empresa, "mejora la comunicación y la colaboración en el campo de batalla al permitir a los usuarios compartir fácilmente información en tiempo real y coordinar las decisiones críticas de la misión."