Alan Deere estuvo a punto de no ser seleccionado para la RAF debido a su alta presión arterial. Así que cuando siguió engañando a la muerte una y otra vez durante la Segunda Guerra Mundial, era lógico que sus compañeros afirmaran que tenía nueve vidas...
A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, un número devastador de soldados y aviadores perdieron la vida. Algunos, sin embargo, tuvieron suerte. A menudo sobreviviendo a una o más de sus salidas, estos hombres continuaron lanzándose a la batalla una y otra vez por el Rey y el país - hasta que ocurrió lo peor, o hasta que la guerra llegó a su fin. Un aviador (posiblemente el más famoso de su país) fue considerado el más afortunado, ya que sobrevivió a varias experiencias cercanas a la muerte (lo que le valió el lúdico elogio de sus compañeros, que afirmaron que tenía nueve vidas) y se convirtió en uno de los pilotos más destacados que lucharon en la Batalla de Inglaterra. ¿Su nombre? Alan Deere.
Nueva Zelanda participó en todos los 2179 días de la Segunda Guerra Mundial, excepto en tres, lo que la convierte en el esfuerzo nacional más importante hasta la fecha. A pesar de ser originario de Nueva Zelanda, Alan Deere ganó sus alas tras trasladarse a Gran Bretaña en 1937. En 1936, se enteró de que la Real Fuerza Aérea aceptaba solicitudes de los Dominios del Real Imperio Británico. Tras ser seleccionado, Alan se embarcó en un buque y partió hacia Inglaterra, donde llegó en abril de 1937. Comenzó su entrenamiento de vuelo casi de inmediato; su avión de entrenamiento era un Tiger Moth de Havilland. Fue durante este tiempo que Deere experimentó su primera fuga afortunada - y la guerra aún no había comenzado.
En Nueva Zelanda, Deere practicaba muchos deportes, como el rugby y el boxeo. Al ingresar en la Real Fuerza Aérea, fue Fue seleccionado para el equipo de boxeo de la RAF para una gira por Sudáfrica. Tras suspender su examen médico debido a la subida de la tensión arterial por la emoción de aprender a volar, optó por quedarse en Inglaterra para centrarse en el entrenamiento de vuelo y desarrollar su habilidad. El avión que transportaba al equipo de boxeo se estrelló en Rodesia, matando a la mayoría del personal de la RAF que iba a bordo. Fue un golpe devastador para Deere, y no es algo que vaya a olvidar pronto. Perseverante en su entrenamiento, en 1938 se le concedieron las alas y fue seleccionado para el mando de cazas, pasando a un Hawker Fury desde su entrenador Tiger Moth. Tres meses después, fue trasladado a una base en Hornchurch, Essex, para volar Gloster Gladiators. A principios de 1939, Deere fue trasladado de nuevo al escuadrón nº 54, que en ese momento estaba en proceso de conversión a un caza monoplano más nuevo y rápido: el Supermarine Spitfire.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Deere y el resto de sus compañeros del Escuadrón nº 54 comenzaron a realizar misiones con el objetivo de interceptar aviones de reconocimiento alemanes. En las primeras etapas de la guerra, Alan hizo pintar el pájaro nativo de su país, el kiwi, en su avión Spitfire Mk.I. Más adelante en la guerra, su Spitfire sería reconocido por las marcas en el costado de su avión: "AL", o Al. Durante el tiempo que Deere sirvió en la RAF, llegó a volar en la Batalla de Inglaterra, la Batalla de Francia y la Invasión de Normandía. Su primer contacto con el combate activo se produjo en forma de batalla aire-aire durante su participación en la evacuación de Dunkerque. Durante los cuatro días del 23 al 29 de mayo, Deere derribó tres Messerschmitt Bf109 y tres Messerschmitt 110. Después de recibir un disparo el día 29, regresó a la base unas diecinueve horas más tarde después de haber viajado en un barco a través del Canal. Este fue otro de los acontecimientos que casi le costó la vida a Alan Deere, pero ciertamente no sería el último, ya que siguió sirviendo durante todo el transcurso de la guerra.
Por sus acciones sobre Dunkerque, Deere recibió la Cruz de Vuelo Distinguida británica. A continuación, en el transcurso del resto de su carrera en la Royal Air Force, recibió una Orden de Servicio Distinguido, la Croix de Guerre (Francia), otra Cruz de Vuelo Distinguida (esta vez de Estados Unidos) y también fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico. Se prevé que consiguió hasta veintidós victorias aéreas, siendo el segundo as de caza neozelandés con mayor puntuación. Aunque algunas de sus victorias han sido discutidas, no hay duda de que los esfuerzos de Deere tuvieron un gran impacto en la guerra. Deere murió de cáncer a los 77 años de edad, y tuvo una vida plena después de la guerra. Sus medallas, junto con el manuscrito original de su autobiografía "Nine Lives" (Nueve vidas), se conservan en el Museo de la RAF, en Hendon.
