Un Airbus A400M Atlas C1 de la RAF, de serie ZM406, ha sido repostado en el aire por primera vez. Este hito se logró durante las recientes pruebas llevadas a cabo por el Escuadrón 206. La unidad es el escuadrón de pruebas y evaluación de aviones pesados del ejército británico, con sede en la RAF Brize Norton, Oxfordshire.
El comandante de ala Woolven, oficial al mando del 206 escuadrón, dijo: "Nuestros pilotos de pruebas han llevado a cabo anteriores campañas de ensayos en vuelo; sin embargo, ésta es la primera con esta plataforma en el Reino Unido. El A400M es único, gracias a su sistema de control de vuelo "fly-by-wire", que facilita mucho el mantenimiento de la formación para hacer contacto y tomar combustible.Esta prueba nos ha dado la capacidad de entregar a los instructores de primera línea a finales de año, lo que les permitirá desplegar a los restantes escuadrones de A400M, el 24, el 30 y el 70 de la RAF Brize Norton".
El A400M Atlas C1 recibió el combustible de un Voyager KC3 de la RAF, que es la variante del modelo de avión cisterna Voyager equipado con una manguera adicional en la línea central para repostar aviones pesados.
El teniente de vuelo Crow, ingeniero de pruebas de vuelo del escuadrón 206, añadió: "Este es el primer reabastecimiento en aire de esta plataforma en el Reino Unido. Hemos realizado un entrenamiento de simulación para asegurarnos de que estábamos familiarizados con el comportamiento de la aeronave. El reabastecimiento en el aire permite a la aeronave llegar más lejos, volar durante más tiempo y levantar más peso en todo el mundo de forma más eficaz".