El Hellcat completado vuela a casa en Minnesota

Tras más de dos años de restauración en Fighter Rebuilders de Chino (California), el piloto Steve Hinton Jr. transportó el Grumman F6F-5 Hellcat BuNo 78645 a su hogar en Granite Falls (Minnesota) a finales de marzo.

El antiguo avión de la Marina estadounidense completó el primero de varios vuelos de prueba el 2 de enero (véase el número de marzo) y tendrá su base en el Museo Fagen Fighters WWII. El aparato representa ahora el BuNo 72534 DeathN' Destruction, la monturadelas del VF-83 Don McPherson durante su tiempo de operación desde el USS Essex en 1945. El mismo caza también fue pilotado por Bill Kingston Jr. y Lyttleton Ward, quienes también se convirtieron en ases volando varios Hellcats.

En un notable reencuentro, Don -que ahora tiene 99 años y es el único del trío que aún vive- pudo ver el Hellcat restaurado en persona cuando hizo escala en Beatrice, Nebraska, el 28 de marzo.

Steve Hinton Jr, de Fighter Rebuilders, en la cabina del "Death N' Destruction".
FRANK B MORMILLO
El Hellcat realizando un vuelo de prueba a principios de este año
FRANK B MORMILLO

Steve pilotó el Grumman junto a Evan Fagen en el P-51D Mustang SweetRevenge de North Americanen el evento, al que asistieron cientos de familiares, amigos y simpatizantes locales de Don.

Una vez que el Hellcat llegó sano y salvo a Granite Falls, Evan lo voló por primera vez el 5 de abril. Visita: www. fagenfighterswwiimuseum.org