El RAF Poseidon MRA1 lanza el primer torpedo.

A finales de julio se lanzó por primera vez un torpedo ligero de ejercicio recuperable marca 54 (REXTORP) desde un avión Poseidon MRA1 del escuadrón 120. Este ejercicio se llevó a cabo sobre Moray Firth, no lejos de RAF Lossiemouth, Moray, la estación de origen del escuadrón 120 y de la flota Poseidon de la RAF.

El ZP805 (MS/N 65754) apodado "Fulmar" entregado en septiembre de 2020, y la última incorporación a la flota de Sub Hunter de la RAF, fue el avión utilizado para lanzar el MK54 REXTORP para simular un ataque a un submarino. El REXTORP es una variante de torpedo que no lleva ninguna compulsión en su interior ni ojiva activa. Mide 3 m de largo y 32 cm de diámetro, lo que hace que el Poseidón pueda llevar un total de cinco en su bahía de armas al mismo tiempo.

La razón de ser de esta misión era demostrar que la flota Poseidón de la RAF, en estrecha colaboración con aliados como la Royal Navy y el servicio civil, puede completar el proceso de principio a fin de asignar y lanzar una aeronave Poseidón armada, navegar hasta una zona específica del espacio marítimo, entregar un arma y recuperar el arma lanzada. En este caso, la misión fue un éxito significativo, lo que demuestra que la fuerza Poseidón de la RAF se está desarrollando rápidamente.

P-8A Poseidon MRA1
 Royal Air Force Poseidon maritime patrol aircraft, seen here releasing a torpedo for the first time. In a training flight conducted over the Moray Firth. Crown Copyright Cpl Adam Fletcher/RAF 

El jefe del proyecto Torpedo, el jefe de escuadrón Dave Higgins, dijo: "Ha sido un gran privilegio ser testigo del duro trabajo de tantos individuos con talento de la Real Fuerza Aérea, el servicio civil y los socios de la industria que se han unido para permitirnos lanzar y recuperar este torpedo. Este ejercicio ha demostrado que todo está en su lugar para que nuestros técnicos de armas puedan poner rápidamente estos torpedos en nuestros aviones, para que podamos entregarlos donde y cuando se necesiten".

La RAF cuenta actualmente con una flota de cinco aviones Poseidon MRA1 equipados con sensores avanzados de guerra antisubmarina y antiguerra en la RAF de Lossiemouth, que ayudarán a proporcionar protección global a la OTAN contra las amenazas subsuperficiales y los buques de guerra. A finales de este año se entregarán cuatro aviones más al escuadrón 120. La RAF Lossiemouth es una gran elección como sede de la flota Poseidón, ya que se encuentra cerca de una de las zonas de operaciones más frecuentes de las plataformas, y recientemente se ha beneficiado de un programa de inversión de varios millones de libras para la construcción de infraestructuras e instalaciones de apoyo a la flota.